420 LIVRE I. — 1784. 



détail. — Il est vrai que les parties basses du Brabant et de la Flandre 

 n'offrent guère que de la tourbe, de la pierre à chaux, des pierres à bâtir 

 ou à paver, des argiles à potier et des mines de fer; mais en revanche les 

 autres provinces et les parties élevées du Brabant et de la Flandre 

 donnent en plusieurs endroits des indices peu équivoques de bonnes 

 minières qu'on semble avoir ignorées jusqu'ici. Pour ne rien dire des 

 marbres, pierres à chaux, à bâtir ou à paver et autres que j'ai rencon- 

 trées à chaque pas, j'observerai seulement qu'un coup d'œil rapide, jeté 

 sur notre pays, a suffi pour me convaincre qu'il est probablement aussi 

 riche qu'aucun autre au monde en houille, tourbe, bonnes argiles, fer, 

 calamine et plomb. Aussi ne douté-je nullement qu'un examen plus 

 attentif de notre sol ne me mette à même d'offrir à la patrie plus d'une 

 nouvelle source de richesses. L'excursion que je viens de faire à Cour- 

 St-Élienne, et dont on va lire les détails, offre un échantillon de mes 

 découvertes. » 



Quelques jours avant de lire son mémoire à l'Académie, 

 Burtin écrivait au secrétaire d'État et de guerre [le 27 no- 

 vembre] ^ : 



« Monsieur, 



» Dans un moment où les affaires majeures qui vous occupent m'in- 

 terdisent tout accès auprès de vous, daignez me permettre de vous 

 annoncer par écrit une découverte intéressante que je viens de faire. 



» Lorsque j'eus l'honneur de vous remettre mon plan selon vos ordres, 

 vous témoignâtes, monsieur, désirer surtout que par quelque découverte, 

 utile plutôt qu'instructive ou curieuse, je fisse d'abord toucher au doigt 

 la nécessité de faire des recherches dans nos provinces. Je n'ai pas perdu 

 un instant de vue ces désirs qui seront toujours des ordres pour moi, et 

 le hasard a secondé mes efforts au point que depuis lors j'ai déjà trouvé 

 le long de la Dyle dans le Brabant wallon une mine de plomb très 

 riche et qui promet d'être copieuse et abondante, dont je présenterai 

 les échantillons, accompagnés des différentes pierres qui les précèdent 

 ou les enveloppent, le l*"" de décembre à l'Académie; j'y joindrai des 



1 Archiv. du roy. de Belg. Secrétairerie d'Étal et de guerre : portefeuille 

 n" 5(8. 



