466 LIVRE 1. — 1786. 



d'or en trois, au profit des n"* 2, 4 et 1. « Nous ne pouvons, sans 

 blesser notre probité, continue-t-il, tenir le silence sur la décou- 

 verte que nous avons faite, et si la chose éclate, il vaut mieux que 

 le public sache que l'Académie a commis une erreur qu'une 

 injustice. La candeur et la prudence de M. le président lui suggé- 

 reront les moyens d'arranger les choses... » 



Or, l'abbé Mann avait expédié, dès la veille, les lettres pour tous 

 ceux qui avaient obtenu des prix ou des accessits. Ne sachant 

 quelle réponse faire à Gérard, il remit sa lettre au chancelier 

 avec l'extrait de protocole relatif au jugement de l'Académie, et 

 le jour même Crumpipen lui écrivait: 



« Je renvoie ci-joint à monsieur l'abbé Mann Textrait de protocole 

 qu'il m'a adressé ce malin. Je Tai signé et il conviendra, après qu'il 

 l'aura signé aussi en la place du secrétaire absent, qu'il le remette à 

 S. E. le ministre plénipotentiaire. De plus il sera à propos que M. l'abbé 

 Mann prépare, pour la séance prochaine, le projet d'annonce à insérer 

 dans les gazettes de ces pays, relativement à la distribution des prix... 

 Quant à la lettre de M. Gérard, il peut avoir très grande raison, mais je 

 trouve bien de l'embarras à redresser la chose, puisque tous les intéressés 

 ont déjà été informés du résultat de la dernière séance. Au reste, le seul 

 moyen de rectifier l'erreur, s'il y en a eu, c'est de convoquer une 

 assemblée ad hoc, et je consens bien volontiers qu'on s'adresse, pour 

 cela, à M. le directeur. Quant à moi, après avoir sacrifié assez inutile- 

 ment trois après-dinées entières aux atïaires académiques, celles de mon 

 département principal ne me laissent pas assez de loisir pour en perdre 

 encore une quatrième; d'ailleurs j'en ai par-dessus la tête de la manière 

 irrégulière et tout à fait indécente, avec laquelle nos exercices acadé- 

 miques se tiennent, et puis je vous avouerai que si l'on examinait de 

 nouveau les motifs de la dernière délibération, on trouverait peut-être 

 de l'erreur aussi dans les autres jugements de la compagnie. Je vous 

 prie, monsieur, de communiquer ma lettre à M. Gérard, et de recevoir 

 pour vous de nouvelles assurances de mon sincère et parfait attache- 

 ment » . 



La lettre du chancelier produisit son elTct : Gérard n'insista 

 point, et il ne fut plus question de toucher aux décisions de 

 l'Académie. 



