LIVRE 1. 1786. 467 



Ernst n'avait été que racdiocrement satisfait d'avoir obtenu une 

 demi-médaille; le 27 octobre, il écrivait à l'abbé Mann : 



« J'ai été très charmé d'apprendre que mon mémoire (le dernier proba- 

 blement que j'aurai eu l'honneur d'avoir présenté à l'illustre Académie) 

 ait eu quelque succès. Comme je ne doute point^ monsieur, que vous 

 n'ayez beaucoup contribué à ce succès, j'ai l'honneur de vous en remer- 

 cier particulièrement, en vous priant d'avoir la bonté de faire connaître 

 ma gratitude aux autres messieurs de l'Académie, si l'usage le demande... 

 Comme l'Académie n'a point, à ce qu'il me paraît, couronné de mémoire 

 français, et que cependant plusieurs personnes seront peut-être curieuses 

 d'en lire un écrit en cette langue, oserais-je prendre la liberté, monsieur, 

 de vous demander si l'imprimeur de l'Académie impériale et royale ne 

 pourrait pas ou ne voudrait pas imprimer un abrégé de celui écrit en 

 français que j'ai eu l'honneur d'envoyer au concours de 1781. Je suis 

 tente de croire que Fillustrc Académie n'en a point été mécontente, et 

 que ce n'est qu'à sa longueur qu'elle a trouvé h redire... » 



Nous ne savons quelle fut la réponse de Tabbé Mann à cette 

 lettre : il n'en est point parlé dans le protocole. On y voit seule- 

 ment qu'à la séance du 6 novembre, il a été résolu de ne faire 

 imprimer aux frais de l'Académie aucun des mémoires sur la 

 question historique, juiçée cette année, mais de laisser pleine 

 liberté aux auteurs respectifs de les publier pour leur propre 

 compte. 



En 1787, Ernst demanda qu'on lui remît son mémoire dont il 

 croyait avoir perdu la minute. N'ayant pu l'obtenir, il écrivit à 

 l'abbé Mann, le 21 mars : 



« ... [L'Académie] s'oppose- t-elle donc à son impression? En ce cas 

 tout est dit; mais si cela lui est indifférent, je ne conçois point comment 

 elle puisse récuser [sic] à un auteur le fruit de son travail et vouloir le 

 mettre dans de nouveaux frais [pour en faire prendre une copie], sur- 

 tout après une récompense si mince... Des personnes qui parlent trop 

 librement sans doute veulent trouver du mystère dans le refus de 

 l'Académie. » 



