LIVRE 1. 1782. 35o 



moires, Tiin skv la nature et l'origine de la matière animale, 

 l'autre sur la reproduction des êtres vivants^ animaux et végé- 

 taux. Ces pièces avaient été remises à l'examen de MM. Needham, 

 Marci et Du Rondeau : on avait commencé la séance du 6 décem- 

 bre 1781 par la lecture des rapports des commissaires et par celle 

 des mémoires mêmes. « Sur l'idée avantageuse que cette double 

 lecture fit nailre, il fut résolu d'admettre M. Van Bochaute au 

 premier scrutin parmi les autres candidats. » 



Les deux mémoires de Van Bochaute étaient fort remarquables 

 pour l'époque et n'ont guère perdu de leur valeur. L'auteur ne 

 tarda pas à être nommé de l'Académie. Si, dans l'élection du 

 10 janvier, on fit passer Caels avant lui, cette préférence doit être 

 attribuée aux litres plus anciens, quoique très inférieurs, de ce 

 dernier. 



Cacls avait du reste de la réputation ; voici ce qu'on lit sur 

 Burtin et sur lui dans Le voyageur dans les Pays-Bas autri- 

 chiens, ou Lettres sur l'état actuel de ces pays. L'auteur, comme 

 on sait, était un Français nommé Dérivai. 



Lettre XXL Bruxelles, ce... septembre 1782. « ... J'allai le voir [Bur- 

 tin], et dans la conversation que j'eus avec lui, je m'aperçus qu'il joignait 

 aux connaissances de son état celles d'un véritable amateur des produc- 

 tions de la nature : il en a rassemblé un grand nombre qui forment un 

 très beau cabinet d'histoire naturelle : on y trouve plusieurs morceaux 

 très rares : comme il n'a ni l'insociabililé, ni le pédantisme qu'ont quel- 

 quefois les savants, j'ai continue à le voir... Si tous les médecins alliaient 

 comme M. Burtin l'étude de la nature à celle de leur profession, la 

 pauvre humanité serait plus efficacement secourue qu'elle ne l'est sou- 

 vent dans ses infirmités. Beaucoup de vos confrères, lui demandai-je un 

 jour, s'adonnent-ils à la composition? « Le nombre de ceux qui se font 

 » imprimer n'est pas bien grand, me répondit-il. La crainte de la cri- 

 rt tique les a retenus jusqu'à présent, mais cette crainte commence à 

 » disparaître. Mon confrère Calce [Cacls] a donné, il y a un an ou dix- 

 » huit mois, un excellent traité sur les maladies occasionnées par l'abus 

 >> des minéraux... » Le hasard m'a aussi fait connaître le médecin 

 Calce : à ce qu'on m'avait dit, de son savoir et de sa prudence, je le 

 croyais un vieillard; je fus on ne peut pas plus surpris, lorsque le 

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