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voyant entrer chez un malade que j'étais venu voir, je m'aperçus qu'il 

 ne pouvait avoir que 40 à 45 ans au plus : aux questions qu'il fit à 

 son malade et à sa garde sur l'effet des remèdes qu'il avait ordonnés 

 la veille, je jugeai qu'il se considérait comme l'aide et non comme le 

 directeur de la nature. « 



Le protocole de la séance du 10 janvier rapporte un événement 

 digne d'une mention toute particulière. On y lit : 



« La mort de M. Needham, décédé le 50 décembre 1781, amena une 

 double résolution : 1" de faire célébrer la semaine suivante dans l'église 

 des carmélites un service pour le repos de son âme; 2° de faire de lui 

 et de ses ouvrages, dans le premier volume de Mémoires qu'on publie- 

 rait, une mention honorable, dans le goût de ce qu'on a fait il y a quelque 

 temps pour M. Vander Vynckt. Dans la séance d'octobre, temps destiné 

 aux élections ordinaires, l'Académie songera à remplir le vide que laisse 

 dans les places la perte d'un de ses membres les plus distingués. » 



Le Journal des Sécnices, phcé en tcte du tome IV des Mémoires^ 

 renferme une Notice historique de la vie et des ouvrages de 

 M l'abbé Needham, par Tabbé Mann : elle avait été lue dans la 

 séance du 24 janvier. 



Les sacrifices que le gouvernement autrichien avait faits pour 

 fixer Needham à Bruxelles, étaient restés improductifs. Il n'exerça 

 aucune autorité ni dans la Société littéraire ni dans l'Académie. 

 Il était partisan de la génération spontanée, et les recherches par 

 lesquelles il chercha à faire prévaloir ses idées appartiennent à 

 l'histoire de cette ({uestion célèbre. Voltaire, à qui il avait ose 

 s'attaquer à propos des miracles, l'a tourné impitoyablement en 

 ridicule, mêlant, suivant sa coutume, le faux avec le vrai. « Vol- 

 taire, dit l'abbé Mann, avait tous les rieurs et les mauvais plaisants 

 pour lui, gens qui examinent rarement si le lidicule porte à faux 

 ou non. Il ne cessa d'attribuer à M. Needham, et de lui faire dire 

 des disparates, que celui-ci n'avait jamais dit ni pensé [sic]; mais 

 on n'en riait pas moins. II avait tort sans doute de s'attirer, de 

 gaieté de cœur, un antagoniste tel que Voltaire. — Sa plume n'était 

 ni féconde ni méthoditiue... En parlant et en écrivant, il se mon- 



