LIVRE I. — 1782. 357 



La notice débutait ainsi: 



« Mon but a été, dans le don que j'ai Thonneur d'offrir à l'Académie, 

 de conlribuer à compléter sa riche collection. Ma première intention était 

 de ne me détacher en sa faveur que de mes doubles, me réservant de lui 

 léguer après moi tout mon Cabinet; mais, me rappelant l'adage latin qui 

 dit : Qui cita dal^ bis daf, je me suis déterminé à y faire déposer dès à 

 présent tout ce que j'ai de mieux en ce genre; mais comme c'est blesser 

 la délicatesse de celui qui donne et de celui qui reçoit que d'exalter ses 

 présents, et par là en rabaisser le mérite, je tâche ici d'en parler sans 

 enthousiasme et de me borner à citer les auteurs qui en traitent, ou 

 lorsque ces morceaux sont peu ou nullement connus dans les Cabinets, à 

 indiquer la classe à laquelle ils peuvent se rapporter et les vues qu'ils 

 présentent pour éclaircir divers points d'histoire naturelle. Quoique je 

 sois persuadé qu'une compagnie aussi respectable que la nôtre, soit très 

 éloignée de me soupçonner d'avoir joué des gobelets, si je puis m'expri- 

 mer ainsi, en faisant croire que je donne ce qui existait déjà dans notre 

 Cabinet, j'ose vous proposer, messieurs, d'assister à l'ouverture de la 

 caisse, ou de nommer de votre part des commissaires à cet effet, afin 

 qu'il vous soit fait rapport de son contenu. » 



Le présent consistait c en plusieurs corps marins, remarquables 

 la plupart par quelque singularité, en pierres de diverses espèces, 

 telles que marbres, agates, jaspes et cristallisations, en quelques 

 pétrifications rares ou nouvellement connues, enfin, en deux 

 inslrunicnls de j)li} sique, un cngiscopc et un grand zolipile. » 



« Je ne manquerai pas, » disait en terminant l'abbé de Witry, « de 

 continuer, messieurs, à m'occupcr tant à ma résidence à Tournai qu'ici, 

 à dresser un catalogue raisonné de votre Cabinet, afin que vous puissiez 

 en retirer l'utilité que ces sortes d'objets sont dans le cas de procurer si 

 cfiicacement à une Académie; c'est dans cette sage vue que le gouver- 

 nement, de même que plusieurs de vous, messieurs, ont estimé que ma 

 présence permanente conviendrait ici, mais quoique très sensible à la 

 marque de confiance dont on veut bien m'honorer, j'ai prié que l'on me 

 dispensât d'accepter cette proposition, malgré l'avantage promis de me 

 tenir présent dans mon chapitre; en revanche j'ai promis, comme je 



