476 LIVRE I. 1787. 



directeur, donna lecture d'un mémoire intitulé : « Réflexions sur 

 l'utilité d'agréger à l'Académie une classe de correspondants 

 comme un moyen de répandre le goût des connaissances utiles 

 dans le pays. » 



Voici l'analyse de ce mémoire : 



L'auteur voudrait établir des liaisons étroites entre l'Académie 

 et les personnes de toutes les classes de citoyens, s'occupant 

 dans les provinces bclgiqnes des sciences et des belles-lettres. 

 « Par là, l'Académie, au lieu de se borner à des travaux qui font 

 peu de sensation dans le public, ou de viser à la considération 

 trop exclusive de ceux qui la composent, deviendrait ce que 

 devraient être toutes les Académies, savoir: un point de réunion 

 pour l'émulation de tous ceux qui s'adonnent aux sciences dans 

 ce pays, pour comparer le résultat des expériences, pour diriger 

 les recherches, et pour répandre plus généralement dans le peuple 

 de la campagne aussi bien que des villes, les découvertes utiles 

 dans tous les arts; connaissances qui, faute d'un pareil moyen, 

 restent souvent ignorées pendant longtemps; tandis que nos 

 voisins, qui sont nos rivaux en matière d'art et de manufacture, 

 en jouissent, et surmontent tranquillement notre industrie dans 

 bien des genres, pour la consommation même de ce pays. » 



— L'institution d'une classe de correspondants n'aurait pas 

 seulement pour eiîet de ranimer le goût des bonnes études. Elle 

 permettrait de faire des recherches touchant l'histoire et les anti- 

 quités, dans les Bibliothèques des abbayes et des couvents et dans 

 les archives des villes, par l'intermédiaire des gardes de ces 

 dépôts, devenus correspondants de l'Académie. Elle procurerait 

 des observateurs, physiciens et naturalistes, répandus sur tout le 

 territoire des Pays-Bas autrichiens, et qui s'occuperaient des 

 météores ainsi que de Tinfluence des saisons sur les hommes, les 

 animaux et les fruits de la terre, en même temps qu'ils feraient 

 des recherches dans leurs cantons respectifs de tout ce qui peut 

 intéresser les arts, l'agriculture, la minéralogie et les autres par- 

 ties de l'histoire naturelle. 



— Ce serait encore un moyen de déterrer les bons sujets, de 

 les pousser et d'attribuer aux plus méritants les places d'acadé- 



