LIVRE 1. — 1787. 49& 



mie, inutile au public. Plus d'une fois, on a exposé au gouvernement ces 

 vérités frappantes, ces appréhensions peut-être trop fondées ; plus d'une 

 fois le gouvernement a paru disposé à prêter l'oreille aux unes et à faire 

 cesser les autres; mais jusqu'ici aucun effet n'a répondu à Tallente du 

 public; toujours des vues qui la croisaient, ont prévalu; et cette riche 

 collection reste constamment exposée à des dangers, et ensevelie dans un 

 dépôt obscur où elle est inutile à l'Académie et au public. 



» Ce n'est pas que l'Académie présume que l'on puisse pourvoir à la 

 fois à tous ses besoins, et que tout d'un coup elle aura de riches Cabinets, 

 un bel emplacement, un Observatoire bien fourni; elle sait que tout 

 cela ne s'acquiert qu'à la longue, et ce qui l'inquiète le moins, ce sont 

 ces acquisitions, parce qu'ayant quelques fonds, administrés avec beau- 

 coup d'économie, il serait possible de faire petit h petit les emplettes 

 convenables; ce qui est vraiment décourageant pour elle, et alarmant 

 pour le progrès des connaissances, c'est de voir tout son établissement 

 réduit à la salle incommode et malsaine où elle tient ses assemblées; c'est 

 de voir que faute de place, faute de bâtiments, faute d'un terrain conve- 

 nable, elle ne peut, ni ne pourra peut-être de longtemps faire usage 

 des livres qui lui sont destinés, ni correspondre aux travaux des autres 

 Académies, ni amasser les instruments nécessaires à ses opérations. Il 

 est certain que dans son état actuel, l'Académie doit regarder Vastro- 

 nomie, la chimie, la botanique, en un mot la plupart des sciences physiques, 

 comme une carrière qui lui est presque fermée, et se contenter de pro- 

 poser tous les ans des questions économiques j ou autres, qui ne demandent 

 pas un grand appareil d'observations ou d'expériences. Les Académies 

 étrangères et tous les gens instruits et équitables conviendront de la 

 vérité de cette observation. 



Pour tout dire en un mot, ce qui presse le plus, ce qui presse 

 uniquement dans ce moment, ce qui est essentiel et indispensable, c'est 

 un emplacement spacieux et convenable pour l'Académie, pour la Biblio- 

 thèque publique et pour les différents Cabinets; c'est un édifice où elle 

 puisse réunir ses opérations ; c'est un lieu convenable où elle puisse 

 observer. Sans ce secours nécessaire une riche collection de livres doit 

 périr à la fin; sans ces moyens, l'Académie ne doit plus songer à se 

 procurer des instruments, elle doit se défendre les observations et les 

 expériences qui font une des fins principales de son établissement. 



» Voilà les réflexions qu'elle a tirées de l'examen de son état actuel; 

 voilà ce qu'une confiance bien légitime ne lui permet pas de dissimuler 



