LIVRE I. — 1785. 437 



comte de Belgioioso, le 6 novembre 1783, dans lequel l'Académie, 

 après avoir exposé ses doléances au sujet de son état cl de ses 

 besoins, s'écriait : « On la déjà dit, ce qui presse le plus, ce qui 

 est essentiel et indispensable, c'est un emplacement spacieux pour 

 [l'Académie], pour la Bibliotbèque, pour les différents Cabinets; 

 c'est un édifice où elle puisse réunir ses opérations ; c'est un lieu 

 où elle puisse observer. Sans ce secours nécessaire une ricbe 

 collection de livres périra sans l'essource; sans ce secours, l'Aca- 

 démie ne doit plus songer à se procurer des instruments, elledoit 

 se défendre les observations et les tentatives... » 



Dès l'année 1770, comme on le sait, il avait été question de loger 

 la Bibliotbèque royale dans l'ancienne église des jésuites. Deux 

 ans plus tard, on avait songé à y établir non-seulement la Biblio- 

 tbèque, mais l'Académie elle-même : nous avons exposé le projet 

 qui avait été conçu à cet effet. Ce projet, disions-nous, fut ajourné 

 jusqu'en 1785: « Alors on put espérer un moment de le voir 

 exécuter. Quand nous serons arrivés h cette époque, nous expose- 

 rons les pbnses par lesquelles il avait passé dans l'inlervalle, et 

 nous ferons connaître le sort qu'il subit finalement. » 



Pour remplir la première partie de celte promesse, nous 

 n'avons rien de mieux à faire que de donner la consulte suivante 

 du conseil des finances, en date du 25 mai 1785* : elle renferme 

 un bistorique complet de la question, en même temps que 

 rex|)osé des moyens proposés pour arriver à une solution. 



u Lorsqu'on prit les arrangements pour Texploitation du mobilier de 

 la succession jésuitique, il fut arrêté que Ton vendrait les livres des 

 Bibliothèques qui dans ce pays avaient appartenu à la Société suppri- 

 mée : et ces ventes qui furent effectuées successivement dans les diffé- 

 rentes villes où Ton avait concentré des dépôts de livres pour s'en défaire 

 par hausses publiques avec le plus d'avantage que possible, produisirent 

 une somme de 140 000 fl. environ. 



» Mais comme il se trouvait en double plusieurs livres même rares et 

 intéressants, feu S. M. agréa qu'on en réserverait une certaine quantité 



' Arcliiv. du roy. de Belg. Conseil des finances : carlon n° 265- 



