350 LIVIIE I. — 1781. 



faveur du grec. — L'histoire doit être un récit fidèle des faits, et l'his- 

 torien ne doit y ajouter que les réflexions nécessaires pour développer 

 les causes de ces faits, et les faire servir à Tinstruction de ses lecteurs; 

 il me paraît que toutes les langues peuvent atteindre ce but. — Peut- 

 être conviendra-t-on de la vérité de mes réflexions relativement aux 

 sciences, à l'éloquence, à l'histoire ; mais j'entends les poètes élever leur 

 voix pour me condamner... Mais le grec est-il l'idiome exclusif des 

 poètes? — Le génie n'a pas de langue qui lui soit particulièrement con- 

 sacrée, c'est dans l'âme qu'il réside. — Les langues reçoivent l'empreinte 

 de celui qui s'en sert. — Une langue peut être plus ou moins harmo- 

 nieuse..., mais quel mérite aurait parmi nous le poète qui écrirait en 

 grec! — D'ailleurs il ne s'agit pas de savoir si la langue grecque est 

 plus riche, mieux modulée, plus harmonieuse que toute autre langue... 

 Je me suis borné à discuter ici si l'é'ude de cette langue devait être 

 comprise parmi celles qu'on enseigne dans les collèges, et j'ai cherché à 

 prouver qu'on devait l'en exclure. » 



Notons (jue dans ses Observations préliminaires , Chasteler 

 avait avoué ne pas savoir un mot de grec. 



A la page 16 du mémoire, se trouve V Avertissement suivant : 

 a Persuadé que le choc des opinions produit seul la vérité, j'ai 

 instamment prié M. l'abbé Mann de vouloir me faire connaître les 

 objections qui pouvaient détruire mes idées sur la manière d'étu- 

 dier la langue grecque; j'espère qu'il me pardofinera la liberté 

 que je prends de faire imprimer les deux lettres qu'il m'a fait 

 l'honneur de m'écrire sur cet objet. » 



La première lettre de l'abbé Mann est datée du 12 août 1780 : 

 elle occupe les pages 17-31. Elle débute ainsi : « J'avoue que mes 

 idées sont différentes, je ne dis pas plus justes, mais différentes 

 et presque opposées à celles contenues dans ce mémoire. — L'on 

 peut se passer des Grecs comme scientifiques, et des traductions 

 fidèles de leurs ouvrages peuvent suffire : mais comme modèles à 

 imiter j je soutiens qu'ils sont de première nécessité. — Je con- 

 viens qu'il serait à souhaiter que les années de la jeunesse fus- 

 sent employées à connaître les choses plutôt qu'à apprendre des 

 mots. — L'expérience prouve que la première jeunesse est plus 

 propre à l'exercice de la mémoire qu'à celui du jugement, et qu'en 



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