LIVRE I. 1789. 549 



à laquelle je n'ai pas eu Thonneur d'un mot de réponse, quoique je me 

 sois adressé plus d'une fois pour l'oblenir. 



» Nous sommes menacés ici, si on peut ajouter foi aux discours du 

 militaire, aux frayeurs des habitants, et à toutes les précautions que 

 chacun prend pour s'en mettre à l'abri, d'un pillage et massacre pareils 

 à ceux qui ont réussi à faire perdre à S. M., pour le présent au moins, 

 la belle et riche province de la Flandre; car l'on croit généralement que 

 sans les horreurs commises pendant quatre jours à Gand, les Flamands 

 ne se seraient pas soulevés. Enfin, nous sommes ici dans des circonstances 

 bien désagréables, avec la perspective d'un avenir plus effrayant encore. 

 Un grand nombre de rlies sont coupées par des tranchées, barrica- 

 dées, hérissées de chevaux de frise. On n'ose plus sortir le soir à cause 

 des brigands qui attaquent les passants et les voitures, le sabre à la 

 main. Voilà, monsieur, où nous en sommes à Bruxelles depuis une dou- 

 zaine de jours. Cet état n'est rien moins qu'agréable pour quelqu'un 

 qui aime la paix et la tranquillité autant que moi. Si je pouvais être 

 légalement déchargé de tout ce que j'ai sous ma garde d'appartenant à 

 l'Académie, je n'hésiterais pas de me retirer à mon canonicat à Courtrai, 

 pour y vivre tranquille le reste de mes jours, si toutefois cette chose 

 est possible dans ce monde que d'être tranquille, tandis qu'un maudit 

 esprit de prétendue philosophie et de funestes nouveautés a inondé la 

 face de la terre et mis le genre humain en combustion. Ceux dont le 

 devoir était d'essayer d'arrêter le torrent et d'étaycr la religion chance- 

 lante et attaquée de toute part, se sont attiré la haine la plus acharnée : 

 on les croit dignes de toutes les exécrations pour avoir voulu défendre 

 leur propre existence et maintenir les droits de la religion établie; mais 

 tout cela n'est rien moins que nouveau : il est aussi ancien que l'église 

 de Dieu. 



« Je ne parlerai pas à présent des affaires de l'Académie; car votre 

 absence, monsieur, nous réduit dans l'inaction la plus absolue. Dès 

 qu'il arrivera quelque chose de nouveau, je me ferai un devoir de vous 

 en instruire par le canal de M. Hendrickx qui veut bien se charger de 

 vous faire passer mes lettres. .Je vous prie de faire agréer mes respectueux 

 devoirs à M™« de Crumpipen, et d'être assuré du vif intérêt que je prends 

 à tout ce qui vous concerne dans ces malheureux moments, qui font 

 décliner ma santé de jour en jour par une trop grande sensibilité et une 

 tristesse dont je ne suis plus le maître. « 



