LIVRE r. — 1790. 



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Vanden Sande avait envoyé un mémoire sur la fabrication du 

 sel ammoniac et de l'alkali minéral : nous avons fait connaître le 

 jugement qu'en avait porté De Beunie. 



La lettre d'envoi de ce mémoire, datée de Bruxelles le 6 juillet 

 1788, était conçue en ces termes : 



« Messieurs, un travail continuel pour acquérir des connaissances 

 utiles et nécessaires à Thumanité, m'avait engagé d'en publier quelques- 

 unes après en avoir soumis à vos lumières; vous avez daigné encoura- 

 ger mes travaux, en couronnant un de mes mémoires; cette récompense 

 me sert donc à nourrir mon émulation, pour donner des preuves ulté- 

 rieures du zèle dont je me sens animé, et je serais au comble de mes 

 désirs si à la promotion prochaine que vous proposez de faire, je pouvais 

 efficacement espérer d'être agréé membre de votre illustre Académie; 

 ces auspices favorables me traceraient le sentier pour tendre plus loua- 

 blement à me distinguer, heureux si vos suffrages veuillent à cette 

 fin incliner en ma faveur, ce n'est pas pour me parer d'un titre toujours 

 vain lorsque la vanité seule l'a recherché, mais comme mon unique 

 envie est de marcher sur vos traces, je compterais le moment où j'y 

 serais admis pour le plus beau de ma vie. « 



L'abbé Bertholon n'était pas un nouveau candidat. Dès le mois 

 de décembre 1778 il avait sollicité une place d'académicien, afin, 

 disait l'abbé Mann, d'ajouter un nouveau titre à tous ceux qu'il 

 possédait déjà. Mais, son mémoire sur les para-iremblemenls de 

 terre avait été trouvé « mauvais en tout sens. » Son protecteur, 

 M. de Witry, ne s'était pas découragé, et il avait proposé Ber- 

 tholon, d'abord par une lettre lue à la séance du 16 février 1789, 

 et ensuite par un rapport qu'il fit lui-même à la séance du 

 12 mai suivant, ainsi qu'on l'a vu. Par égard pour le respectable 

 chanoine de Tournai, la compagnie s'était abstenue de toute 

 remarque critique. 



Le 14 mai 1790, « MM. Duval et l'abbé Bertholon ne passèrent 

 pas le scrutin et ne furent pas même proposés; on les laissa à 

 part sans délibérer sur ce qui les regardait. » 



En ce qui concerne Bertholon, il est probable qu'on chercha à 



