578 LIVRE I. 1791. 



De Berg n'avait pas mis son nom au Discours, mais il ne garda 

 pas longtemps l'anonyme, et fit imprimer la lettre lue à l'Acadé- 

 mie le 10 mars. Il semblerait résulter de cette lettre que le Dis- 

 cours avait été imprimé à son insu. 



« Messieurs, écrivait-il, en vous présentant la production très défec- 

 tueuse, intitulée : Discours dédié aux mânes de Joseph II, etc., je vous 

 dois, messieurs, non pas une indication des défauts de cet ouvrage, qui ne 

 sauraient échapper à votre sagacité, mais un aveu qui puisse servir à 

 vous convaincre du regret que j'ai de ce que cet opuscule ait paru 

 avant que par le concours de vos conseils et de votre censure il ait 

 pu être complété, corrigé, achevé, et mériter d'être publié sous vos 

 auspices. 



>> Un Discours à prononcer à un jour anniversaire de mort exige le 

 style oratoire et doit être un éloge. 



» Or, si Ton en excepte une vingtaine de lignes, ce Discours n'a rien, 

 ni dans la forme ni dans le style, qui soit dans le genre du panégyrique ; 

 II renferme plutôt une justification qu'un éloge de Joseph II; et n'offre 

 guère au lieu des louanges méritées qu'un reproche des calomnies et des 

 intrigues qui ont fait méconnaître ce monarque infortuné. 



» Je ne vous dirai pas, messieurs, que j'eusse pu faire mieux en con- 

 servant à ce canevas la forme d'un éloge funèbre; j'avoue que cela me 

 serait impossible : n'ayant pas reçu en naissant le germe du talent 

 oratoire, je suis convaincu que l'étude ne saurait me le donner. 



n Cet ouvrage, qui n'est que celui de mon cœur et de la vérité, est le 

 canevas informe et très incomplet d'une apologie de Joseph II, purement 

 historique. 



» Ce canevas occupait et continuera d'occuper une place dans la 

 masse des documents, notices, observations et actes que je rassemble 

 depuis quatre ans, pour vous présenter un jour, messieurs, des maté- 

 riaux pour servir à l'histoire des troubles de 1787 et à celle de leurs 

 suites. 



» Le journal exact que j'ai tenu de tous les faits, accompagné des 

 preuves nécessaires, vous apprendra, messieurs, si vous désirez en 

 prendre inspection, quand l'ouvrage dont il s'agit ici, a été commencé, 

 interrompu, continué, abandonné ou suspendu ; quel rang il occupait 

 dans les actes joints à des mémoires intéressants; comment et à quelle 



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