664 LIVRE 1. 



1793. 



cherchait à le dëinonlrer. Plusieurs fois il avait envoyé des 

 paquets à Bruxelles, et nommément à M, Des Roches, sans qu'il 

 eût jamais essuyé ce revers pour lequel il ne méritait pas d'être 

 puni par une exclusion aussi contraire à la profession de l'Acadé- 

 mie de 11 avoir rien plus d cœur que d^encourager autant qu'il 

 dépend d'elle l'élude des sciences, sans qu'on eût au moins pris 

 des informations à la diligence sur la date de l'arrivée du paquet; 

 le registre du directeur de Maestricht du vendredi 14 juin, remis 

 sans doule, comme il est d'usage, au conducteur eût éclairci la 

 chose. 



« C'est donc, monsieur, ajoutait Ernst, un de ces petits mystères que 

 cette exclusion, qu'il n^est pas bien difficile à pénétrer pour qui sait 

 porter ses recherches dans des choses abstruses, etc. — Depuis ce qui 

 m'était arrivé il y a quelques années, continuait-il, j'avais toujours eu de 

 la répugnance pour les concours académiques, et ce n'a été que d'après 

 l'invitation que vous m'aviez fait l'honneur, monsieur, de [me] faire que je 

 me suis déterminé à rentrer dans la lice; mais l'accueil que mon ouvrage 

 vient d'avoir me détermine bien décidément à ne plus m'y engager. 

 Vestigia terrent. Si des loisirs me permettent encore de travailler sur 

 l'histoire belgique, je prendrai le public pour juge de mon travail en 

 comptant toujours sur son indulgence et j'aurai au moins l'avantage de 

 n'avoir pas perdu mes peines. — Comme mon écrit n'a point été admis 

 au concours, l'Académie n'a point par conséquent de droit sur lui-, ainsi 

 je vous prie, monsieur, de daigner me faire le plaisir de me le renvoyer 

 par la diligence de Liège sur Aix-la-Chapelle au refuge de Rolduc, car 

 je n'ai pas la commodité de faire tirer des copies de mes écrits. Il serait 

 d'ailleurs absurde qu'un autre se décorât de mes plumes, ce sérail la 

 fable du geai, ce qui pourrait cependant aisément arriver par la suite si 

 mon écrit restait à Bruxelles, et ce qui ne pourrait qu'être fâcheux pour 

 moi, malgré les moyens qui me resteraient pour revendiquer ce qui 

 m'appartient, et même, en cas de besoin, pour faire connaître l'injustice 

 qui m'a été faite contre les présomptions les plus évidentes et contre la 

 réalité môme des choses, auxquelles si l'on avait voulu faire attention, le 

 désir de l'Académie se trouvait rempli, savoir que réellement l'auteur 

 avait envoyé sa dissertation avant le terme fixé par le programme; 

 l'inexactitude à la remettre ayant été uniquement du côté des directeurs 



