LIVRE I. 1793. 



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de la diligence, comme elle eût pu l'être, si je l'avais envoyée un mois 

 plus tôl... » P. S. « J'ai été piqué trop vivement du procédé à mon 

 égard, pour que j'aie pu m'empéchcr d'en écrire à S. E. le ministre pour 

 qu'il daigne faire réparer ce tort. » 



La réponse de l'abbé Mann à cette lettre était datée du 25 no- 

 vembre et conçue en ces termes : 



V Monsieur, les sentiments que je vous ai voués depuis plusieurs 

 années, font que je n'ai lu qu'avec peine la lettre du 19 de ce mois que 

 vous avez bien voulu m'adresscr. L'Académie publie chaque année dans 

 ses programmes..., que ^' ceux qui se feront connaître de quelque 

 « manière que ce soit, ainsi que ceux dont les mémoires auront été remis 

 « après le terme prescrit, seront absolument exclus du concours. « C'est 

 une obligation de stricte justice qu'elle prend envers le public ; et votre 

 dissertation, qui ne me fut remise que six jours après le terme limité, 

 eût-elle été la plus parfaite qui eût jamais été envoyée à un concours 

 académique, devait être exclue du concours, et la palme accordée à la 

 meilleure d'entre celles qui eussent été reçues dans le terme prescrit; 

 sans quoi, l'auteur de celle-ci aurait été fondé d'attaquer l'Académie en 

 justice réglée en réparation de l'injustice qui lui aurait été faite... 



» Comme il est défendu sous la même condition d'exclusion du con- 

 cours aux auteurs des mémoires qu'on y envoie, de se faire coïinaître de 

 quelque manière que ce soil, il est de même rigoureusement défendu aux 

 membres de l'Académie, et au secrétaire plus spécialement, de faire 

 aucune perquisition d'où et de quelle main viennent ces mémoires. Votre 

 dissertation me fut remise le 21 juin, -j'ignorais qu'elle fût venue par une 

 diligence, encore plus, par quelle diligence; et vous devez avoir une 

 singulière idée des devoirs de ma place, de croire que j'aurais dû courir 

 compulser les registres des bureaux des diligences, pour savoir d'où 

 venait que ce paquet ne m'eût été remis six jours plus tôt. 



» Vous sentirez par là, je i'espèreau moins; combien sont peu fondées 

 vos réclamations et vos plaintes. L'Académie est rigoureusement en 

 règle sur cet objet, et je serais fâché pour vous, que vous en eussiez 

 écrit à S. E. le ministre pour faire réparer un tort qui n'existe pas. Ce 

 n'est pas par des injustices que l'Académie doit encourager les sciences. 



» Quand vous ajoutez donc que « c'est un de ces petits mystères que 



