G66 LIVRE I. 1793. 



« cette exclusion, qu'il n'est pas bien difficile à pénélrer pour qui sait 

 » porter ses recherches dans les choses abstruses, etc., » permettez-moi 

 de vous dire, monsieur, que vous faites une injure atroce à l'Académie. 

 Ma place exige que je sois présent à toutes les délibérations, que je 

 résume les rapports et les opinions sur chaque objet pour les consigner 

 dans le protocole, et j'ose assurer qu'il n'y a pas eu l'ombre d'intrigue 

 ou de mystère h cet égard. Quoique vous voiàs étiez plus fait, connaître 

 dans cet écrit que le programme ne permet, tous les membres de la 

 classe d'histoire rendaient justice aux vastes recherches qu'il contient; 

 mais il était et devait être exclu du concours par les termes mêmes du 

 programme; et je répète que ce n'était pas à l'Académie, ni à moi en 

 particulier, de rechercher d'où venait la faute. 



»> Au reste, je ferai lecture de votre lettre dans la prochaine séance 

 (le 2 décembre) à moins que vous ne m'en préveniez d'avance, et je 

 prendrai les ordres par rapport au renvoi de votre dissertation. Il est 

 de règle dans toutes les Académies que je connais, de ne pas se dessaisir 

 des originaux des pièces qu'elles reçoivent; mais comme le cas dont il 

 s'agit est particulier, je n'en puis rien dire de moi-même. Comme tous les 

 actes de l'Académie et les pièces qu'on y envoie sont déposés chez le 

 secrétaire et doivent rester dans son bureau, les insinuations que vous 

 faites sur l'usage qu'on pourrait faire de votre travail, ne sont pas assuré- 

 ment trop honorables pour moi, et je me flattais même de ne les avoir 

 méritées en aucun cas, ni de la part de qui que ce soit. 



» Au reste, quand je vous ai exhorté [à] ne pas cesser de concourir, 

 c'était par des sentiments d'amitié et de sincérité dont je suis bien loin 

 de rougir. C'est dans ces mêmes sentiments que je vous écris cette lettre 

 de mon chef et en mon nom privé, pour rectifier vos idées sur le compte 

 de l'Académie, n'hésitant pas de dire que vous êtes dans le tort à cet 

 égard. » 



Le jour même où il écrivait à l'abbé Mann la lettre que nous 

 avons donnée ci-dessus, Ernst adressait une supplique au minis- 

 tre, ainsi qu'il l'annonçait : 



« L'Académie, » lisait-on dans cette supplique, « avait proposé un prix 

 extraordinaire à l'auteur de la meilleure dissertation sur un point quel- 

 conque de l'histoire belgique, qui lui serait remise avant le d6 juin 

 4793... J'avais envoyé... une dissertation historique et critique sur la mai- 



