634 LIVRE I. — 1792. 



cordez, monsieur, votre protection, à condition que je veuille être bon 

 travailleur... Je n'ai jamais désisté de l'être!... mais j'en ai été dégoûté 

 pour quelque temps par les tracasseries cruelles que me suscita feu 

 M. Des Roches, à cause que dans mon mémoire couronné sur la littéra- 

 ture belgique, j'avais avancé indirectement « que l'art d'imprimer avec 

 » des lettres mobiles n'avait pas été inventé à Anvers, » ce qui était con- 

 traire au paradoxe qu'il avait voulu mettre en vogue... L'indignation de 

 M. Des Roches contre moi devint sans bornes, dès que malheureuse- 

 ment je lui fis parvenir mes remarques sur la quantité énorme de fautes 

 grossières qui se trouvaient dans l'édition de plusieurs livres classiques 

 imprimes sous ses yeux... Jamais je n'ai connu homme aussi sensible à 

 la critique, même la plus modérée, de ses productions littéraires que 

 M. Des Roches... C'est votre affabilité... qui m'a fait revenir de mon 

 apathie, de mon dégoût involontaire pour les lettres... Je m'étais d'abord 

 proposé de faire un mémoire sur l'état de la littérature belgique depuis 

 la naissance de Charles-Quint jusqu'à nos jours...; mais après avoir par- 

 couru sommairement deux tiers de cette étonnante période, touchant à 

 peine à notre siècle, je me suis bien gardé de passer outre!... Que 

 Patercule a bien senti la source des obstacles que j'y rencontrai, lors- 

 qu'il a dit de son temps: Vivorum censura clifficilis! Après avoir resté 

 longtemps indécis sur l'objet de mon mémoire à faire, je me suis enfin 

 déterminé à rechercher les causes qui ont dégradé et qui dégradent 

 encore aujourd'hui si étrangement la langue flamande ; s'il est vrai, 

 ainsi que l'on débite, qu'il nous manque dans cette langue des chefs- 

 d'œuvre de littérature qui puissent nous fournir des morceaux choisis 

 pour former notre nation au bon goût, en se servant de cet idiome;... 

 à finir enfin ce mémoire par prouver, par des pièces authentiques, ce 

 que j'avancerai dans mes recherches. » 



