6 SOCIÉTÉ SCIENTIFIQUE 



Bung-e fait observer, avec raison, que la quantité d'acide lactique 

 pouvant être produite en vue d'un travail musculaire déterminé 

 est hors de proportion avec la grandeur de ce travail. Mais il 

 ajoute que l'énergie potentielle utilisée, en admettant ensuite 

 l'oxydation complète du glucose théoriquement employé, suffit 

 larg-ement à l'assurer. Donc, dans tous les cas, nous sommes 

 entièrement libre de concevoir la transformation directe de 

 l'énerg-ie chimique en énerg'ie cinétique. En admettant cette 

 donnée, et nous souvenant d'autre part que tout travail muscu- 

 laire produit une certaine quantité de chaleur, nous dirons que 

 la somme du travail fourni et de la chaleur libérée doit donner 

 la mesure de l'énerg-ie transformée (1); et continuant notre 

 raisonnement, nous ajouterons (fait d'ailleurs connu depuis 

 Béclard) que toutes choses étant ég-ales d'ailleurs, un muscle 

 contracté, mais ne fournissant qu'un travail statique, dég-agera 

 plus de chaleur qu'un muscle fournissant un travail mécanique 

 de n'importe quelle g-randeur. 



Les quelques aperçus qui précèdent nous montrent suffisam- 

 ment que outre son aptitude à produire du travail mécanique, le 

 muscle est aussi un ag-ent de calorification. Le travail physiolo- 

 gique (selon l'heureuse expression de Chauveau), dont il est inces- 

 samment le siège, travail qui s'exagère en vue de la production 

 d'un effet extérieur utile, aboutit nécessairement à la formation 

 d'une plus ou moins grande quantité de chaleur; et si le muscle 

 est vraiment un moteur thermique, on ne comprend guère qu'il 

 laisse celle-ci se perdre sans aucun profit. « Quelque opinion 

 qu'on se fasse de la source de ce travail (du travail mécanique), 

 il reste acquis que le tissu musculaire s'échauffe parfois d'une 

 façon considérable pendant son fonctionnement. Le muscle 

 accumule ainsi, sous forme de chaleur sensible, une quantité 

 notable d'énergie potentielle absolument disponible. Pourquoi 

 ne l'utilise-t-il pas, s'il en a l'aptitude et si c'est en exerçant cette 

 aptitude qu'il provoque la contraction? Pourquoi ne transforme- 

 t-il pas son énergie calorifique en travail i)hysiologique? 

 Pourquoi se crée-t-il alors incessamment de nouvelles quantités 

 de chaleur, quand l'action du muscle se prolonge ou s'exag"ère 



(1) Il y aurait lieu, en outre, de faii-e interveaii- ici rélectricité qui se manifeste 

 au moment de la secousse musculaire. 



