ET STATION ZOOLOGIQUE D'aRCACHON 5 



soulever un poids qui retombe par suppression de la source 

 calorifique. 



Nous n'avons, disons-le bien vite, aucune prévention contre 

 de telles idées; mais nous ne pouvons pourtant nous empêcher 

 de faire observer que l'extrême rapidité de variation de la 

 température du muscle s'accorde mal avec l'hypothèse de 

 multiples foyers. Toute contraction musculaire est accompag"née 

 d'un dég"ag'ement de chaleur; comment comprendre que cette 

 dernière, se propageant dans un milieu aussi peu conducteur 

 que le protoplasma, puisse aussi brusquement troubler l'équi- 

 libre thermique préexistant ? Si la température du muscle 

 échautfé par le travail qu'il produit est la moyenne arithmétique 

 d'un grand nombre de températures locales, il faut certes que 

 les centres de production soient étrangement rapprochés pour 

 que cette moyenne soit sensible, alors même que la contraction 

 a à peine débuté; et si pour un instant nous admettons que ces 

 mêmes centres sont excessivement voisins, nous sommes forcé 

 de croire q;;e tout se passe comme si l'organe tout entier était 

 tout à coup le siège de la grande production de chaleur, laquelle 

 causerait, à n'en pas douter, la mort des éléments actifs. 



Dans tous les cas, que le phénomène de la contraction muscu- 

 laire puisse être rapporté soit k une expulsion de liquide du 

 disque obscur (comme le veut Ranvierj soit à une imbibition de 

 ce même disque (comme le veut Eiigelmann), on peut encore 

 prétendre que la cause première de ce mouvement réside non dans 

 la chaleur, mais dans la production d'un composé chimique apte 

 à le provoquer. Ceci peut encore s'exprimer en disant : l'énergie 

 potentielle tenue en réserve par le muscle, devient actuelle par 

 suite de la production d'un corps agissant sur les éléments 

 biréfringents de la libre pour déterminer son raccourcissement. 

 D'après Fick, le glucose musculaire donnerait par dédoublement, 

 de l'acide lactique, et ce dernier serait précisément « l'agent 

 provocateur ». Ainsi donc, il y aurait, au moment de la contrac- 

 tion, deux processus (1) bien distincts au niveau du muscle : 

 1° production d'une substance capable de modifier la tension 

 longitudinale de l'organe; 2'^ apparition de cette modification. 



(1) Les deux processus que nous signalons ici ont une signilicalion autre que 

 celle àea processus de Fick. 



