ET STATION ZOOLOGIQUE D'ARCACHON 3 



que les sciences s'agrandissent, il devient de plus en plus 

 nécessaire d'en perfectionner les métliodes; ce n'est pas en y 

 introduisant le lang'ag-e et la façon d'opérer des métaphysiciens 

 que nous aurons quelque chance d'y apporter la précision et 

 l'exactitude. Certes, l'étude de la psychologie devient de jour en 

 jour plus utile et plus impérieuse; mais ceux qui la considèrent 

 comme un simple prétexte à des phrases vides et sonores , non 

 seulement ne l'ont point comprise, mais encore sont autant 

 d'obstacles qui s'opposent à la recherche de ses lois véritables. 

 Et nous n'hésitons pas h proclamer qu'en cette matière aussi, 

 une seule manière d'ag'ir est acceptable : c'est l'application 

 des méthodes d'observations long-ues et patiemment continuées, 

 secondées par de solides recherches expérimentales. 



PREMIÈRE PARTIE 



Orig^îne de la force musculaire. 



Nous ferons connaître dans ce mémoire le résultat de nos 

 recherches sur le rapport existant entre les phénomènes élec- 

 triques de la contraction musculaire et le travail extérieur 

 exécuté par le muscle. 



L'énerg-ie potentielle accumulée au niveau de la fibre muscu- 

 laire se transforme-t-elle directement en travail mécanique, ou 

 bien un stade intermédiaire (chaleur ou électricité) se place-t-il 

 entre l'état initial et l'état final du système considéré? Telle est 

 la question tant de fois discutée par les physiologistes les plus 

 en renom, depuis l'époque déjà lointaine, oii Julius Robert Mayer 

 compara le premier l'animal à une machine à feu. 



Cette opinion du « muscle moteur thermique» paraît, en effet, 

 au premier abord, extrêmement séduisante : le combustible 

 (g-lucose) dégagerait , sous l'influence d'une décomposition 

 soudaine — véritable explosion — une somme déterminée de 

 chaleur susceptible de fournir, par une transformation appro- 

 priée, un travail mécanique utilisable. 



