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cyanophycés, rien n'est plus simple et plus facile en eiîet que 

 de reconnaître une plante et de la distinguer d'un animal. 

 Quand il y a symbiose, c'est une plante ; quand il n'y a pas de 

 symbiose, c'est un animal. 



Je sais bien qu'ici encore on viendra me faire des objections 

 et tâcher de me confondre en présentant des cas de plantes 

 incolores ayant perdu leurs chromatophores. Mais ce sera là 

 une simple dispute sur des mots privée d'intérêt. 



Une diatomée incolore, un Nitszschia put rida, par 

 exemple, est-ce une plante ou un animal ? 



Mon Dieu, la réponse est bien simple : morphologiquement 

 c'est une diatomée, une plante ; physiologiquement, c'est un 

 animal. La même réponse sera donnée pour ce qui concerne 

 les Leucophycés (Phycomycètes). 



Ou bien'encore : Ochromonas et Chloramoeba possèdent des 

 chromatophores, mais en même temps ils englobent des bac- 

 téries et d'autres objets organiques dont ils se nourrissent. 

 Sont-ce des animaux ou des plantes ? Et cette fois mon inter- 

 locuteur, souriant d'un air malicieux, est sûr de m'avoir con- 

 fondu. Pas du tout. Je lui répondrai tout simplement que ce 

 sont des animaux en train de se transformer en plantes. Et, 

 si je ne me trompe pas, cette fois, c'est mon interlocuteur qui 

 se sentira confondu. 



Mais la valeur de ma théorie de symbiose va bien au-delà 

 d'un simple éclaircissement sur la question concernant les 

 limites entre le règne végétal et le régné animal. 



Cette théorie nous jette une vive lumière sur la nature mê- 

 me des plantes et explique toutes les particvdarités qui les 

 caractérisent et les distinguent si profondément des animaux. 



J'ai dit dans la préface que la plante, un arbre par exemple, 

 était un animal dan|S les tissus duquel A^A^iient en symbiose 

 des myriades de petits corpuscules verts, des espèces d'algues 

 (cyanophycés). Ce n'est pas une image, ce n'est pas dans un 

 sens figuratif que j'emploie le terme animal. L'arbre est réel- 

 lement un animal par son origine. C'est un petit infusoire, un 

 flagellé à deux cils qui lui a donné naissance. Et c'est le même 



