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Au Conseil appartenait la gestion des affaires financières, 

 sous la haute direction du gouverneur général. « C'était lui 

 qui décidait, sauf approbation du souverain, de tout ce qui 

 était relatif aux recettes et aux dépenses générales ; c'est lui qui 

 posait en cette matière les principes directeurs, qui examinait 

 et tranchait toutes les difficultés, qui avait, enfin, la haute direc- 

 tion de tout le personnel ^ . » Sa compétence se limitait cepen- 

 dant aux questions purement financières. Car « lorsqu'au sujet 

 de ces matières, il se présentait des questions d'administration 

 générale, de police ou d'ordre public, le Conseil était tenu de 

 renvoyer l'affaire à la délibération du Conseil privé, et de ne 

 s'occuper de la question purement financière que lorsqu'elle 

 était entièrement dégagée de toute contestation civile. C'est par 

 ce motif que les réclamations des contribuables ne pouvaient 

 être adressées qu'au Conseil privé '^ ». 



Le Conseil des finances ne paraît pas avoir suivi une poli- 

 tique bien nette dans la gestion des affaires. Les règles qu'il 

 appliquait manquaient de suite et de précision. « Successive- 

 ment, les principaux revenus avaient été donnés en admo- 

 diation et remis en régie. C'est ainsi que, pour ne toucher que 

 deux exemples, les domaines de Flandre avaient été donnés 

 en admodiation, en 1726, à Walckiers et Nicole, et rendus à 

 l'administration quatre ans après. Les droits d'entrée et de 

 sortie, la principale source de revenus, furent admodiés par 



La Jointe fut créée par décret de Cobenzl du 13 octobre 1764 afin 

 de recueillir des renseignements précis sur la situation des finances 

 provinciales et communales et d'y remédier. Elle était composée du 

 trésorier général, d'un conseiller privé, de deux conseillers des finances 

 et d'un membre de la Chambre des comptes. Supprimée par décret du 

 27 mars 1787, rétablie par l'empereur Léopold II le 7 juillet 1791, elle 

 tint sa dernière séance le 17 juin 1794. (Cf. Gaillard, Introduction à 

 l'inventaire sommaire des archives de la Jointe. . . ) 



1 BiGwooD, loc. cit., Introduction, p. iv. — « Il intervenait dans la nomi- 

 nation des officiers de finance et quelquefois même se les arrogeait 

 exclusivement, malgré le décret de Charles de Lorraine de février 1750. » 

 Laenen, loc. cit., p. 112. 



2 Ch. Steur, loc. cit., p. 3. 



