• ( 30 ) 



Le ministère du prince de Starhemberg aux Pays-Bas fut 

 particulièrement fécond sous ce rapport. 



Un document récemment publié dans les Bulletins de la 

 Commission royale d'histoire de Belgique, contient des ren- 

 seignements très intéressants sur les lacunes que présentaient 

 les états généraux des recettes et dépenses et sur les améliora- 

 tions qu'il conviendrait d'y apporter. 11 s'agit des remarques 

 adressées par le ministre plénipotentiaire, prince de Starhem- 

 berg, au [chancelier prince de Kaunitz, le 10 février 1781, sur 

 le rapport général des tinancesdes Pays-Bas pour l'année 1778, 

 et développement du nouveau plan de comptabilité qui résulte 

 de ces remarques ^. 



Ce nouveau plan de comptabilité, dont le prince de Star- 

 hemberg développait les principes, fut réalisé dans la suite 

 sous son impulsion et notamment par le décret des gouver- 

 neurs Albert et Marie-Christine du 31 octobre 1782. 



Nous nous proposons d'examiner rapidement les parties 



1 Cf. Eugène Hubert, Les finances des Pays-Bas à l'avènement de 

 Joseph H (1780-1781). (Comptes rendus des séances de la Commission 

 ROYALE d'histoire OU RECUEIL DE SES BULLETINS, BruxelIes, 1899, 

 t. LXVIIl, 5e sér., t. IX, pp. 429 et suiv.) Nous citons d'après l'extrait ou 

 tiré à part : Bruxelles, Hayez, 1899, pp. 1-169. Outre le texte de ce 

 document (pp. 28 et suiv.), on trouvera dans l'étude de M. Hubert l'expli- 

 cation des circonstances qui ont provoqué ce rapport de Starhemberg. Ces 

 circonstances les voici : Joseph II, avant d'entreprendre son voyage aux 

 Pays-Bas en 1781, veut se renseigner exactement sur la situation finan- 

 cière de ces provinces. {Lettre au prince de Kaunitz, le 11 janvier 1781 . 

 Cf. Hubert, pp. 10-11.) En conséquence, le chancelier prescrit au 

 ministre plénipotentiaire des Pays-Bas de produire un tableau des 

 revenus royaux de 1757-1780. Le 20 janvier, le prince de Starhemberg 

 répond qu'il sera satisfait aux ordres de l'empereur dans le plus bref 

 délai possible. (Cf. Hubert, pp. 12-14.) En attendant l'achèvement de ce 

 travail considérable, il communique, le 27 janvier, au prince de Kaunitz, 

 le Tableau des dettes actuelles du gouvernement des Pays-Bas (cf. Hubert, 

 pp. 14-20) et, le 10 février, un Rapport détaillé sur un nouveau plan de 

 budget (cf. Hubeut, pp. 20 et suiv.). Ces diverses pièces sont conservées 

 aux Archives de la chancellerie des Pays-Bas à Vienne (portefeuille GCLX), 

 d'oii M. Hubert les a extraites. 



