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subsides. Le droit de priorité assurait donc la convocation 

 périodique des Communes. Il rétablissait ainsi l'équilibre 

 entre les deux Chambres du Parlement. Jusqu'ici, seule la 

 Chambre Haute permanente, à raison de sa composition héré- 

 ditaire, avait été sûre du lendemain. Désormais, grâce au 

 droit de priorité, la Chambre populaire aurait une garantie 

 sérieuse de sa convocation. Ceci explique l'insistance que 

 mirent les Communes, sous les Stuart, à affirmer leur droit 

 de priorité ^. » 



En une résolution célèbre du 3 juillet 1678, elles résumèrent 

 en termes catégoriques leurs prétentions rigoureuses : « Tous 

 aides et subsides accordés à Sa Majesté en Parlement sont le 

 don exclusif {the sole gift) des Communes. Tous bills ayant 

 pour objet d'accorder des aides ou subsides doivent commen- 

 cer dans la Chambre des Communes {ought to begin witli the 

 Gommons), et c'est le privilège incontestable et exclusif des 

 Communes de diriger, limiter et ordonner, dans ces bills, 

 les tins, objets, considérations, conditions, limitations et 

 qualifications de ces subsides, lesquels ne doivent être ni 

 changés ni modifiés par la Chambre des Lords [which ought 

 not to be changea or altered bg the floiise of Lords) 2 ». 



Bien que les circonstances aient changé depuis et que la 

 Révolution de 1688 ait consacré la suprématie du Parlement, 

 en garantissant aussi les Communes contre les empiétements de 

 la Couronne, « les Communes ont maintenu leurs préten- 

 tions. C'est une arme inutile pour le moment, mais qu'elles 

 conservent avec soin pour les jours de danger 3 ». 



Le droit de priorité des Communes n'est donc pas issu d'une 

 conception purement théorique; il est, comme beaucoup 

 d'autres institutions anglaises, un produit historique, un 

 résultat des luttes pour la prééminence dans l'Etat entre la 

 Chambre populaire et la Couronne, appuyée sur la Chambre 



' BoucARD et Jèze, t. I, p. 225. 

 2 Ibid, p. 227. 

 5 Ibid. 



