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ces grands débats budgétaires. D'abord l'orateur de l'opposi- 

 tion, attaquant sans merci l'ensemble de la politique financière, 

 déclarant que l'on court à la ruine, que l'on dilapide les deniers 

 publics, ou bien inversement, que l'on se complaît dans une 

 inertie fatale, que le char s'embourbe, le tout suivant qu'il 

 siège à l'extrême droite ou à l'extrême gauche ; puis l'orateur 

 modéré, partisan, sans doute, du système gouvernemental et 

 défenseur des lois intangibles, mais croyant de son devoir de 

 ne pas ménager les avertissements; sous ce couvert, il reprend, 

 avec plus d'autorité et quelques correctifs, les critiques de ses 

 prédécesseurs et provoque les applaudissements unanimes des 

 centres; enfin, l'orateur officiel, ministre, commissaire du 

 gouvernement, ou rapporteur général, qui monte au Capitole. 



» En tous cas, les esprits généralisateurs abordent seuls 

 alors la tribune; les défenseurs des intérêts de clocher, les 

 députés en quête de subventions pour leur arrondissement se 

 réservent pour la discussion des articles. » 



Cette fine description s'applique sans doute, miitatis mutan- 

 diSf à la plupart des Parlements: elle s'adapte en tout cas au 

 Parlement belge, où l'on voit dans les discussions budgétaires 

 apparaître les mêmes personnages, mais où l'on retrouve sur- 

 tout ce que M. Frère-Orban appelait un jour : le déplié des men- 

 diants. 



« La manière, disait-il le 16 décembre 1884 i, dont on a 

 coutume de procéder, dans cette Chambre, à la discussion du 

 budget contribue à ce qu'il en soit ainsi (retard considérable 

 dans le vote)... Je veux parler de ces discussions interminables 

 qui ont lieu, en réalité, à côté du budget plutôt que sur le 

 budget lui-même; il en est ainsi surtout à propos du budget 

 du chemin de fer, des budgets de l'intérieur et des travaux 

 publics. Nous assistons alors à ce que l'on a appelé dans un 

 langage qui n'est peut-être pas tout à fait parlementaire, le 

 défilé des mendiants, 



» Nous entendons des discours qui sont, en réalité, des 



* Ch. des Représ., sess. de 1884-1885, Ann.parL, p. 252. 



