( 327 ) 



sable à une bonne administration tinancière, parce qu'elle 

 concentre les responsabilités sur une seule tête au lieu de les 

 disséminer. 



Un ancien ministre des finances français, qui assuma, à une 

 époque troublée, la lourde tâche de restaurer et de diriger les 

 finances de son pays et dont le nom restera synonyme de 

 science, d'expérience et d'intégrité, M. Léon Say, a tracé d'une 

 plume autorisée ce portrait-type du ministre des finances en 

 tous pays i : 



« Le ministre des finances a des attributions de deux 

 natures : les unes, d'ordre supérieur, par lesquelles il domine 

 tous les ministres, les autres, d'ordre spécial, par lesquelles il 

 leur ressemble. 



» Il est le ministre du trésor, de la caisse, du contrôle des 

 recettes et des dépenses, du mouvement des fonds, du crédit 

 public et de l'équilibre budgétaire. Il est en même temps 

 l'administrateur des biens de la nation et préside au recouvre- 

 ment des impôts. Ce sont là deux natures d'attributions si 

 différentes et si faciles à distinguer l'une de l'autre, qu'à cer- 

 taines époques de notre histoire, et dans d'autres pays, elles 

 ont été ou sont exercées par deux ministres différents. Le pre- 

 mier s'appelle ministre du trésor, et l'autre ministre des finances. 



« Aujourd'hui, dans notre organisation française, il n'y a 

 pas de ministre du trésor; c'est le même ministre qui réunit 

 toutes les attributions. 



» Il s'appelle le ministre des finances. Il est d'une manière 

 générale préposé à la gestion des finances de l'Etat et, sous le 

 contrôle du Parlement, il en réunit les ressources. Ces res- 

 sources, il les emploie d'abord à celles des dépenses publiques 

 qui ressortissent à son ministère et ensuite en bloc à toutes les 

 autres dépenses, dont il fournit les fonds aux autres ministres, 

 ses collègues. 



* Cf. LÉON Say, Les Finances, pp. 3-5. — Dans la collection de La 

 Vie nationale. (Bibliothèque de la politique et de la science sociale , diri- 

 gée par MM. Charles Benoist et André Liesse. Paris, Léon Ghailley, 1896.) 



