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Les Cartésiens mirent le principe de la science dans la claire 

 perception de l'esprit saisissant directement son essence, 

 de toute façon indistincte de ses opérations, d'après eux. 

 Avec une pénétration meilleure, les Docteurs avaient signalé 

 le prodrome de toutes nos démarches intellectuelles dans la 

 connaissance habituelle du moi. Celle-ci fournit à la pensée, 

 en leur vivante réalité, les matériaux primitifs de ses opéra- 

 tions. Elle emporte « un sentiment perpétuel, instinctif et 

 étendu à tous les actes psychiques 'i. » Le travail ultérieur de 

 la réflexion livre à la raison les conditions les plus générales des 

 choses, les notions et les principes exprimant ces conditions et 

 servant de bases dernières et communes aux diverses sciences. 



La doctrine familière de l'école spiritualiste, en cette matière 

 prépondérante, est formulée par S. Thomas : « le sujet pensant 

 a perception de son ame, de sa vie, de son être par le fait 

 qu'il s'atteint dans ses sensations, dans ses actes d'intelli- 

 gence et dans l'exercice des autres actes vitaux '^ ». « Dans ce 

 texte, écrit un péripatéticien de grande autorité, S. Thomas 

 enseigne que le moi connaît immédiatement ses propres actes 

 par une vue directe, et que, du même coup, il se saisit lui-même 

 comme le principe et le sujet de ses opérations 3. » Ce livre 

 sera le développement de ces thèses. 



Au cours de nos recherches, nous avons tenu à rapprocher 

 de l'exposition des doctrines les enseignements des maîtres. 

 Le commerce personnel avec les promoteurs de la science est 

 le stimulant fécond de la pensée; il ajoute à renonciation des 



* A. Castelein, Logique. Namur, 1887, p. 444. 



2 Qq. disput. de Mente, art. 8. 



' P. Vallet, Le kantisme et le positivisme, p. 27. 



