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Montaigne, Descarfes, Pascal, Bayle lui-même, n'ajoutèrent 

 aucun argument original aux négations des sceptiques anciens. 

 Avec une fermeté remarquable, ceux-ci avaient rremblée con- 

 centré Tattaque sur le point essentiel de la discussion. 



En réduisant les notions universelles à de simples catégories 

 verbales, les premiers nominal istes du moyen âge, Bérenger 

 de Tours et Lanfranc du Bec, n'aperçurent pas la parenté de 

 cette thèse avec la théorie de l'absolue subjectivité de nos con- 

 naissances. Leurs querelles restèrent circonscrites dans l'orbite 

 de la théologie. A ces types généraux de la raison, Abélard, le 

 fondateur du conceptualisme, assigna pour substrat exclusif les 

 notions de l'esprit en des termes qui rappellent de près Con- 

 dillac et M3I. Bain et Taine. Abélard entendait-il refuser toute 

 valeur objective aux symboles conceptuels? N'entrevit-il pas 

 cette conséquence apparente de sa dialectique? Nous ne savons. 

 Vraisemblablement, l'aventureux disputeur eut l'intuition du 

 lien qui rattachait le problème des universaux à celui de la 

 certitude : son traité fameux Sic et non est un programme 

 sceptique, malgré d'habiles dissimulations. 



Albert le Grand et S. Thomas montrèrent en l'essence spé- 

 cifique le fondement des idées universelles et des principes de 

 la raison, dans les phénomènes du moi et dans la nature. Un 

 siècle plus tard, Guillaume d'Ockam, « le prince des nomina- 

 listes » replaça nettement cette fois la thèse de Roscelin dans 

 son cadre philosophique : « Suivant l'ordre de la nature, 

 affirme le précurseur de Kant, l'homme ne peut connaître 

 aucune chose en son essence, en dehors de ce que lui appren- 

 nent ses sens. » L'immortalité de l'âme, l'existence de Dieu, 

 la loi morale, sont des formules dont le fond nous demeure à 

 jamais inaccessible. Ockam, cependant, reconnaît le lien orga- 

 nique rattachant l'objet, destiné à être connu, au sujet, né pour 

 le connaître. 



Le vrai successeur de Guillaume d'Ockam fut Thomas Hobbes. 



Sa philosophie tout empirique tient dans cette maxime : 



Veritas in dicto. Notre esprit ne connaît que les phénomènes 



matériels, les représentations des corps dans nos organes sen- 



