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l'ordre scientifique : une science dérivée de la métaphysique 

 est illusoire; une métaphysique appuyée sur la science est 

 ruineuse... Ce qu'il nous importe de connaître, c'est la raison 

 dernière des existences en général, et, en particulier, de la 

 nôtre. A cette question, la science, et elle l'avoue, n'a pas de 

 réponse. Or, c'est la question métaphysique par excellence. 

 Ce qui nous garde de cette pensée désolante, c'est le devoir. Le 

 bien moral s'impose à la volonté avec une autorité sans 

 réplique. En mettra-t-on en doute l'autorité suprême? N'y 

 verra-t-on qu'un autre artifice plus puissant et plus subtil de 

 la nature, pour nous asservir, en nous leurrant d'une liberté 

 et d'une dignité apparentes, à des fins étrangères à notre desti- 

 née? Un tel soupçon serait un outrage à l'obligation morale i ». 



Ces paroles sont claires. Seulement, nous nous réservons 

 le droit de répéter, plus tard, chacune de ces déclarations au 

 profit de l'objectivité des principes métaphysiques. 



L'école pessimiste se rattache au kantisme par sa désespé- 

 rance de la certitude métaphysique et sa prédilection pour les 

 vues d'ordre pratique, interprétées, il est vrai, de la façon la plus 

 diverse. La lassitude de vivre serait bien le corollaire suprême 

 du criticisme. La vie vaut-elle la peine d'être vécue avec son 

 etfort toujours insatisfait vers le vrai, le beau et l'idéal, 

 avec ses doutes torturants, ses lâchetés et ses mensonges, si 

 l'esprit ne peut saisir que la railleuse apparence des choses, 

 s'il s'ignore lui-même en dépit de son invincible foi dans 

 la certitude et la vérité? Le chef incontesté du pessimisme, 

 Schopenhauer, bien qu'il ait prétendu montrer, avec un rare 

 talent, dans la volonté d'être, l'élément essentiel de la vie inté- 

 rieure, n'accorde à la représentation qu'une valeur relative: « La 

 doctrine de Kant, écrit ce penseur trop dénigré quelquefois, 

 amène, dans tout esprit qui l'a bien conçue, une modification 

 radicale, et que je ne saurais mieux qualifier que de renais- 

 sance intellectuelle. Elle seule est capable de débarrasser entiè- 



* La science positive et la métaphysique, pp. 476 et suivantes. Mémoire 

 cour, par l'Académie. 



