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la pensée. Mais, au même titre que les autres axiomes de la 

 raison, ils revêtent dans le moi conscient une nature positive, 

 concrète. Là, à ce foyer où le sujet et l'objet s'identifient dans 

 l'acte de la perception, l'élément idéal et l'élément réel, la 

 notion pure et le fait concret constituent une seule loi compré- 

 hensive tournée par sa face analytique vers le monde abstrait de 

 la représentation, et vers le monde des choses par sa personnifi- 

 cation dans le moi vivant. Non seulement l'esprit connaît les 

 vérités spéculatives, non seulement il les pénètre et les ordonne; 

 dans un sens très juste il réalise et objective ces principes dans sa 

 nature. Si ce langage était permis, nous dirions que l'esprit vit 

 ces principes '. Du même coup — et ceci aurait échappé à 

 Balmès — le moi s'offre à l'expérience interne comme con- 

 stitué par ses énergies multiples et stables ; et dans cet ensemble 

 de propriétés, la raison atteint la permanence et le groupement 

 synthétique de positions et de rapports, où elle aperçoit le type 

 de la détermination actuelle de l'être, universelle condition des 

 choses en dehors de laquelle il n'est pas même possible de les 

 représenter à l'intellect sous la forme du concept. Le profond 

 Vico mettait le critère de la certitude dans « la production de 

 la vérité par le sujet » '^. Il ne faudrait pas trop presser cette vue 

 originale du philosophe napolitain. Balmès lui objecte que, dans 

 ce système, l'intellect ne parviendrait jamais ù faire le premier 

 pas sur la voie de la certitude. Ne prêtons pas aux hommes do 

 génie de puériles contradictions ! Très sagement un éminent 

 péripatéticien répond que le sentiment de Vico est légitime s'il 

 exprime la causalité immédiate de la raison dans l'assimilation 

 des choses par la pensée. C'est, précisément, l'application de la 

 loi d'ordre à l'esprit, déterminé tout ensemble par sa nature et 

 par les termes de son aperception. Mais cette détermination 

 implique la portée générale du principe lui-même 3. Elle n'est 

 nécessaire pour la pensée que parce que l'indétermination est 

 inconcevable, contradictoire dans les choses. La loi de l'ordre 



* Cf. M. LooMANS, De la connaissance de soi-même; Essai I. 

 2 De antiqua Italoriim sapientia, liv. I, c. 1. — Cf. Balmès, oîiik cit., 

 liv. I, c. 30. 

 •' Em. Zigliara, Logica, liv. III, c. 1, a. i. 



