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discussion, il est opportun d'enregistrer ces indications de la 

 spontanéité psychique. La vérité se pose devant la conscience, 

 non seulement comme une propriété régulatrice de la pensée, 

 mais comme un principe constitutif des choses, et comme 

 le terme naturel de la tendance innée de l'intelligence. La con- 

 naissance et la certitude, qui sont la conscience de la vérité, 

 stimulent l'activité instinctive du moi à titre de représentations 

 objectives, fondant entre la pensée et les choses des rapports 

 réels, au lieu de relever uniquement de la structure des organes 

 et de la réaction psychique. Le scepticisme et le relativisme 

 subjectif seraient opposés à l'attente primordiale de l'esprit. La 

 connaissance rationnelle apparaît à celui-ci comme une science 

 des conditions naturelles des êtres , envisagées dans leurs 

 aspects les plus compréhensifs et dans les principes, dans les 

 causes les plus générales de ces relations. — La raison pressent 

 aussi que la méthode, la manière de parvenir à cette connais- 

 sance, sera une analyse toujours plus complète des éléments 

 de la réalité accessibles à l'observation; et le point de départ 

 de cette décomposition doit être un fait d'intuition aussi 

 immédiate que possible, comme est l'observation directe du 

 moi, de la force psychique présente à elle-même, dans ses 

 perceptions sensibles et ses propres états internes '. A cette 

 base vivante se laisseront rattacher, ensuite, les phénomènes 

 et les raisonnements ultérieurs, jusqu'à ce que ceux-ci auront 

 conduit progressivement l'esprit à leur cause universelle et 

 première. Cette dernière sera nécessairement le principe 

 général et transcendant des choses. En germe, en raccourci, la 

 tendance spontanée de l'intellect renferme tout le procédé de 

 la connaissance : le mouvement de décomposition mentale 



* « Est autem alius intellectus, scilicet humanus, qui nec est suum 

 intelligere, necsui intelligere objectum primiim est ipsa ejus essentia, sed 

 aliquid extrinsecum, scilicet natura materialis rei. Et ideo quod primum 

 cognoscitur ab intelleclu humano est ejusmodi objectum : secundario 

 cognoscitur ipse actus, quo cognoscitur objectum; et per actum cognos- 

 citur ipse intellectus, cujus est perfectio ipsum intelligere. — I, q. 87. 



