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profondeur admirable S* Thomas, que Dieu atteint l'être dans 

 toute son extension i ». En se percevant, l'esprit aussi se perçoit 

 comme être. Cette première idée a été, parfois, nommée par 

 la scolastique une abstraction, en ce sens qu'elle fixe le fonds 

 intime de la réalité, à part de ses déterminations concrètes. 

 On y verrait avant tout l'intuition primordiale de l'intellect. 

 Pour en rendre compte, il serait oiseux de recourir à une 

 communication de la raison divine ou à un type inné. 



Dans cette notion se trouvent, réunies en une même appré- 

 hension, Toy^c/n'/Zt' fondamentale et irréductible; et en même 

 temps, d'une part, ]2Lphénoménaliîé\)rem\èreet immanente, con- 

 sistant dans la dépendance génétique des actes, des qualités à 

 l'égard de l'êhx; et d'autre part, la base de toute phénomé- 

 nalité subjective et externe, dans l'effort de l'esprit vers l'assimi- 

 lation des choses du dehors. 



La raison , faisant retour sur ces indications spontanées, 

 entend sans difticulté que, dans son concept formel, Vidée d'être 

 est le facteur premier de toutes les représentations mentales, 

 le radical de la raison. « Rien de plus simple que l'idée d'être, 

 dit Balmès. Tout élément étranger lui répugne. La déterminer, 

 c'est la détruire; une idée déterminée n'est [plus l'idée d'être, 

 mais d'un certain être; c'est une idée appliquée, ce n'est pas 

 l'être dans sa généralité '^ ». Mais le philosophe castillan joue 

 quelque peu sur les mots quand il conclut : « Il suit de là 

 que ridée de l'être n'est pas une idée intuitive : essentiellement 

 indéterminée, elle échappe à notre faculté de percevoir ». 

 Équivoque pure! L'idée de l'être n'est indéterminée que parce 

 qu'elle est souverainement simple. Mais la simplicité n'empêche 

 pas rintuition de l'intelligence. Balmès, qui mêle volontiers 

 la théologie à la philosophie, le savait mieux que personne. 

 En nous-même, nous saisissons la idéalité vivante sans nous 

 occuper de sa forme, de ses déterminations, affaire d'examen 

 postérieur. C'est l'intuition par excellence : je me sens être; 



* S. Cont. Cent, I, 50. 

 « Phil. fond., 1. V, c. II. 



