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les descendants serait, de la sorte, la base physique de l'instinct 

 et la cause réelle des fonctions et des industries innées de 

 l'espèce. Cette explication se laisserait aisément adapter aux 

 tendances supérieures de l'intelligence et de la volonté : en 

 particulier, la thèse péripatéticienne rattachant les processus de 

 la raison aux stimulations sensibles, dans l'union substantielle 

 des corps et de l'esprit, s'en accommoderait de tout point, 

 sans sacrifier en rien la distinction des deux principes. 



Les erreurs mises à bon droit sur le compte de l'activité 

 instinctive surviennent uniquement dans cette sphère subor- 

 donnée, accessoire en un sens, où les inclinations primitives 

 de l'espèce se compliquent des habitudes et des impulsions 

 adventices, et aussi de l'ingérence d'activités étrangères, fatales 

 ou volontaires. Dans ces cas mêmes, l'instinct primitif s'atlirme 

 d'une façon victorieuse toutes les fois qu'il n'en est pas empêché 

 par une violence irrésistible. Sous les déviations accidentelles 

 se retrouve, dans son fond inaltéré et avec son infaillible direc- 

 tion, la tendance primordiale 1. 



vSelon nous, l'instinct serait un caractère propre aux seuls 

 vivants, doués de sensibilité -. Mais la tendance, son prodrome 



' « Les variations d'instinct qu'on pourrait observer dans certaines cir- 

 constances particulières, dit M. P. Janet, ne prouveraient pas nécessai- 

 rement contre l'hypothèse d'un instinct primitif propre à chaque espèce; 

 car, dans cette hypothèse, la nature ayant attaché à l'animal un instinct 

 pour le préserver, a j)u vouloir que cet instinct ne fût pas précisément à 

 court dès que le moindre changement aurait lieu dans les circonstances 

 extérieures. Un certain deeré de flexibilité dans l'instinct n'a rien d'in- 

 conciliable avec la doctrine d'un instinct irréductible. Par exemple, la 

 nature ayant donné à l'oiseau l'instinct de construire son nid avec cer- 

 tains matériaux, n'a pas dû vouloir que, si ces matériaux vinssent à 

 manquer, l'oiseau ne fit pas son nid. Comme nos habitudes, si méca- 

 niques qu'elles soient, se modifient automatiquement pour peu que 

 telle circonstance externe vienne les contrarier, il en pourrait être ainsi 

 des instincts ou habitudes naturelles imprimées dès l'origine dans l'orga- 

 nisation même de chaque espèce par l'auteur prévoyant de toutes choses. » 

 — Les causes finales, p. 406. 



- « Tant que l'on refusera aux végétaux la puissance de jouir et de 



à 



