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tives, en général, l'attribut de l'infaillibilité, ils entendaient 

 parler de leurs tendances spontanées et de leurs fonctions 

 essentielles. Comme les sens, l'esprit est une force que l'intel- 

 ligible détermine à la perception, à l'intuition immédiate, à 

 Tabstraction, au raisonnement. C'est par leur essor inné que 

 nos facultés tendent à leur objet propre, et par delà les choses 

 finies à leur cause nécessaire et parfaite '•. 11 appartient à la 

 raison de préciser la nature de ces aspirations natives, de défi- 

 nir leur portée. Dans son Esquisse d'une morale, M. Guyaux va 

 jusqu'à dire que la raison est capable de «dissoudre les instincts 

 et les sentiments moraux. » Mais pour s'accorder avec la réalité, 

 cette assertion doit être restreinte aux impulsions secondes; elle 

 ne peut être entendue des instincts fondamentaux. Sur le ter- 

 rain des stimulations complémentaires, adventices, commence 

 la possibilité de l'erreur, etïét d'associations prématurées ou con- 

 tradictoires. Dans sa direction spontanée, l'esprit ne saurait être 

 tributaire de l'erreur, à moins de tenir que son essence elle- 

 même est sujette à faillir. Celte hypothèse n'est pas seulement 

 arbitraire: elle serait la négation radicale du principe de déter- 

 mination de choses et n'irait à rien moins qu'à détruire le juge- 

 ment où elle serait énoncée. Elle ruinerait par sa base le pro- 

 blème philosophique, et la solution des sceptiques eux-mêmes, 

 pour aboutir au nihilisme mental, et, en stricte logique, au 

 nihilisme absolu. Nous concluons d'une façon tout à fait géné- 

 rale avec un critique anglais. Travers Smith - : Tout besoin 



• c( Les lois imposées aux révolutions de rimmanité, la tendance qui 

 l)Ousse à l'infini les moindres facultés de l'individu, borné cependant et 

 limité de toutes parts, la majestueuse ordonnance du monde physique, 

 tout nous révèle un plan ])réétabli. Derrière ce plan, nous voyons l'action 

 d'une force infiniment supérieure à la nôtre, à laquelle la nôtre est à la 

 fois soumise et associée. Le sentiment de cette double relation qui unit 

 l'homme à Dieu ne peut exister en nous sans nous imprimer comme un 

 élan qui nous porte aussitôt vers Dieu. De là ces deux aspirations qu'on 

 retrouve dans l'âme de tous les peuples : l'adoration et la prière. — 

 H. JoLY, professeur à la Faculté des lettres de Dijon, Ulmtinct, ouv. 

 cour, par l'Académie française. Paris, Thorin, 1873, p. 353. 



'2 Mans hnowledgc of man and ofGod. London, Mac Millan, 1886. 



