( 138 ) 



surgi, à propos des mêines phénomènes, dans la Revue menti- 

 jique '. M. Herzen contestait les conclusions de M. Fabre; 

 celui-ci maintint ses conclusions : la querelle n'alla pas plus 

 loin. Rappelons le genn- spécial des exemples allégués par 

 l'observateur. 



Les jeunes larves d'un assez grand nombre d'iiyménoptères 

 exigent pour leur pâture une proie vivante mais immobilisée. 

 Les sphex ont le talent d'enfoncer leur dard dans le deuxième 

 ganglion de la carapace d'insectes de taille considérable pour 

 eux, de manière à les engourdir. UAmmopliile hérissée nourrit 

 ses petits d'une chenille robuste dont les neuf ganglions 

 doivent être paralysés l'un après l'autre, f^e Cerceris ne peut 

 frapper les charançons ou les buprestes destinés à sa larve 

 qu'en un seul point, dont l'empoisonnement détermine la 

 paralysie de tous les centres moteurs. Les Eumènes n'en- 

 dorment leur gibier qu'à moitié : un fil à peine visible à la 

 loupe retient l'œuf au faîte du nid et permet aux jeunes larves 

 d'esquiver tout danger. Nombre d'insectes chasseurs enfoncent 

 leur dard au seul point vulnérable des victimes prédestinées à 

 leur alimentation. Pour injecter son venin à la ségestrie ou 

 grande araignée des caves, le pompile doit épuiser par de 

 longues escarmouches sa terrible ennemie, armée de mille 

 lacets, dont un seul suffit à la perte de l'assaillant : celui-ci, 

 enfin, tombe lourdement sur le monstre lassé et le transperce 

 à l'endroit faible. 



M. Fabre refuse d'expliquer ces adaptations d'une précision, 

 d'une efficacité si frappantes, par une industrie acquise peu à 

 peu. — Les cas mentionnés, écrit-il, sont critiques du pre- 

 mier coup. Pour une seule hésitation, pour une maladresse, 

 des espèces entières auraient péri, dès la première génération. 

 De tels instincts ont dû apparaître tout d'une pièce : les tâton- 

 nements antérieurs, requis dans l'hypothèse du transformismi 

 radical, eussent empêché jusqu'à l'apparition de l'espèce,] 

 condamnée en ses premiers représentants. Cette déductioi 



« Nos du 21 avril et du 7 juillet 1888. 



1 



