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Il est vrai, l'instinct est perfectible; et certains psychologues 

 se sont donné le tort de ne pas tenir assez compte, dans leurs 

 analyses, de cette évolution des actes instinctifs dont le point 

 de départ est le réflexe. Mais ce réflexe ne se laisserait pas con- 

 cevoir comme un pur processus mécanique : il implique déjà 

 un minimum do conscience, à l'état de tendance ou d'appétit : 

 et c'est là la déduction maîtresse, en cette matière délicate. 



Des cas d'exception, l'on redirait ce que le D"" Garofalo écrit 

 des anomalies humaines dans son étude sur le Délit naturel : 

 ceux qui les réalisent ne « représentent, vis-à-vis de l'espèce, 

 qu'une insignifiante minorité, ou, si l'on veut, des anomalies, 

 des phénomènes, w Le criminaliste italien rappelle à ce sujet 

 les mjiriages entre frères et sœurs jadis prescrits dans quelques 

 dynasties d'Orient; le parricide autorisé, en certains cas, chez 

 plusieurs peuples anciens; les habitudes des cannibales; le 

 meurtre des nouveau-nés; les sacritices sanglants du Dahomey; 

 les jeunes filles de l'Achanti empalées pour obtenir la fin de la 

 stagnation du commerce; la mort donnée aux parents âgés ou 

 infirmes. D'eux-mêmes, ces actes sont contraires au sentiment 

 instinctif et naturellement dominant de la morale sociolo- 

 gique : la bienveillance altruiste dont l'absence de mauvais 

 traitements est la première condition. — Mais, en ces conjonc- 

 tures diverses, les préjugés montraient, dans les victimes, des 

 gens d'espèce en quelque façon différente, mis au ban des lois 

 humaines et naturelles; ou bien, la crainte superstitieuse de la 

 divinité, le salut de la famille ou de la race, se subordonnaient 

 jusqu'aux instincts moins compréhensifs, plus spéciaux de 

 l'amour filial et fraternel. Ces aberrations s'inspiraient de la 

 prévalence de l'instinct de conservation, la plus despotique de 

 toutes les tendances. La mort des parents décrépits et malades 

 ou des enfants difformes, chez les néo-Zélandais, les Austra- 

 liens, les Fidjiens; la prostitution sacrée; l'abandon des droits 

 conjugaux en des cas déterminés et nombre de coutumes simi- 

 laires, se réclamaient de la tendance religieuse, mais faussement 

 interprétée et plus mal appliquée encore. Ces rites appar- 

 tiennent, pour l'ensemble, aux époques de barbarie ou de 



