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depuis Leibnitz, que le symbole du tond essentiel et souvent 

 inconnu des êtres, source primitive des phénomènes spontanés, 

 et avant tout des réflexes et des aspirations spécifiques. Jusqu'à 

 certain point, on pourrait dire, avec l'illustre auteur de la 

 Mouadologie, que « dans les perceptions insensibles se trouve la 

 raison de ce qui se passe en nous, comme la raison de ce qui 

 se passe dans les corps sensibles consiste dans les mouvements 

 insensibles. » Leibnitz reproche justement à Descartes de 

 n'avoir tenu aucun compte de ce groupe important de faits : lui- 

 même en a parlé en un langage si peu précis qu'on doit presque 

 excuser les obscurités de ses successeurs en celte matière. Pour 

 Leibnitz la perception était « l'état intérieur de la monade 

 représentant les choses externes », et l'aperception, « la con- 

 naissance réflexe de cet état. » 11 n'attribuait celle-ci qu'à 

 l'homme auquel seul il reconnaissait la conscience. C'était la 

 circonscrire à l'assimilation intellectuelle; c'était sinon mettre 

 hors cadre, du moins frapper de suspicion la conscience animale 

 en son domaine sensible. En même temps qu'il péchait ainsi 

 par défaut, le maître péchait par excès, en accordant une sorte 

 de perception à tous les êtres, aux représentants du monde 

 inorganique eux-mêmes. 



Ce sont là des hésitations de langage et les fluctuations du 

 génie lui-même, lorsqu'il s'essaie à des vues originales! Pour 

 rester dans notre sujet, l'activité spontanée du vivant a pour 

 prototype, en ce qui concerne sa direction précise et infaillible, 

 la tendance naturelle et innée. 



Déjà l'activité spontanée se manifeste dans les attinités 

 propres aux corps simples et dans la géométrie spécifique des 

 cristaux. « Le mouvement est comme une sorte d'appétit », 

 disait Aristote^ Nous nous séparons de M. Fouillée lorsque ce 

 penseur aperçoit à tous les échelons de l'être des traces de con- 

 science : nous le répétons, celle-ci commence avec l'organisation 

 et la vie, dont il est, certes, malaisé de constater l'apparition pre- 

 mière. Mais on resterait dans l'esprit de la science positive en 



• Physique, 1. II. 



