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reconnaissant que la tendance primitive des vivants se révèle 

 dans les actes réflexes au début même de l'évolution, dont un 

 psychologiste célèbre de l'école transformiste, ^f. Preyer, vient 

 de décrire, dans un ouvrage très récent, les énigmatiques 

 déterminations. Elle implique le discernement de la douleur 

 et du plaisir, ou la sensibilité. Elle prolonge sa direction sou- 

 veraine dans le cycle entier des fonctions de l'espèce. Les 

 monographies très consciencieuses, très détaillées, de Lemoine, 

 de Wundt, de Joly, de >[aury, de Delbœuf, de Houzeau, de 

 Colsenet, ont mis ce point hors de contestation, sur la foi 

 d'expériences décisives. 



Dans un travail remarquable, mais dont les excessives 

 préoccupations mécanistes atténuent le mérite, M. Richet 

 écrit : c( L'instinct est une force psychique, intelligente quant 

 à son but, sinon quant à ses moyens. C'est assez pour lui 

 donner une place dans la psychologie. » C'est assez, ajoute- 

 rions-nous, pour lui donner la première place dans la codi- 

 iication des lois de Tactivité psychique. En cela, nous ne 

 ferions qu'exprimer la pensée du savant biologiste et des 

 meilleurs critiques. Parlant de l'exemple de l'acte instinctif, 

 donné par Descartes, le retrait de la main touchée d'un char- 

 bon ardent, M. Richet ajoute : « Cet acte réflexe est intellectuel, 

 car la conscience et par conséquent la volonté y prennent une 

 certaine part; il est instinctif, car c'est un instinct très néces- 

 saire à la vie, et général à tous les êtres, que de se soustraire à 

 un contact douloureux. Enfin, il est réflexe, car il n'est pas 

 déterminé par la volonté, et le retrait de la main se fait avant 

 môme qu'on ait résolu d'efléctuer le mouvement... Il est vrai- 

 ment impossible de dire où commence l'instinct et où finit 

 l'action réflexe. Ces deux phénomènes se confondent, et 

 l'instinct doit être regardé comme une action réflexe com- 

 pliquée. Intelligence, instinct, action réflexe, tels sont donc les 

 trois termes de la psychologie. Entre ces trois formes de l'acti- 

 vité, il n'y a pas de barrière, il n'y a pas d'hiatus, il n'y a pas 

 d'abîme. La gradation est régulière, sans fissure, sans lacune. 

 Et pourquoi y en aurait-il? Où a-t-on vu dans la nature ces 

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