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Un écrivain belge, M. le D' J. De Coster, a récemment résumé 

 à cet égard la doctrine d'Aristote, très conforme à la méthode 

 positive : « Pour ceux, dit-il, qui ne veulent pas voir i)artout, 

 avec les partisans de Toccasionalisme, des interventions spéciales 

 de la cause première et dépouiller les êtres de la nature de toute 

 activité propre, il y a deux manières de concevoir la direction 

 que la cause première imprime à son ouvrage. Ou bien tout se 

 réduit (du moins pour ce qui est du ressort exclusif de la 

 matière) à des dispositions initiales et à des mouvements ini- 

 tiaux calculés tout exprès pour permettre à point nommé la 

 réalisation de certaines fins : c'est le mode extrinsèque de fina- 

 lité. Ou bien cette impulsion, toute du dehors, quoique néces- 

 saire, ne sufiit pas : les êtres, outre l'impulsion qu'ils ont reçue 

 du dehors, éprouvent des inclinations venant du dedans. La 

 tendance des êtres vers leurs fins n'est pas exclusivement 

 passive, comme celle de la flèche, c'est-à-dire le fait d'un mou- 

 vement reçu. Les êtres tendent à certaines fins activement, en 

 vertu d'un mouvement ou d'une activité propre dont leur 

 nature même est le principe. En d'autres mots, il existe une 

 finalité immanente. Quoique dans la finalité immanente Dieu 

 ne soit pas, dans l'ordre d'exécution, le principe immédiat de 

 rindination vers la fin, toujours est-il que c'est lui qui dirige 

 la nature vers ses fins; il a arrêté les fins et il a donné aux 

 êtres leurs natures avec les inclinations qui en sont la consé- 

 quence ^ ». 



Ce second point de vue impliquerait la conciliation de la 

 finalité immanente avec la finalité extrinsèque : concepts qu'il 

 importe de ne pas confondre et de ne pas séparer à l'excès l'un 

 de l'autre. La fin donne le branle à l'agent, à la cause efticiente. 

 C'est pour cela qu'Aristote a pu dire que l'effet est, en ce sens» 

 la raison, la cause de sa propre apparition. — Le rôle des causes 

 finales se laisse entendre dès qu'on réfléchit à la multiplicité et 

 à l'indépendance originelle des forces cosmiques et à la ten- 

 dance innée de chacune d'elles vers son évolution propre. 



* Le problême de la finalité, p. 45. Louvain, Peeters, 1888. 



