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cédence invariable, » n'exprimerait donc que le côté superficiel, 

 extérieur de la relation de l'effet avec les conditions produc- 

 trices; et, en ce cas, la question reste ouverte entre les criti- 

 ques et les défenseurs de la notion de cause : ou bien, « l'inva- 

 riabilité de la séquence » implique la dépendance directe de 

 celle-ci à l'égard de l'antécédent et la détermination réelle de 

 l'effet par cet antécédent; et cela même serait en définitive 

 l'énoncé de la loi de causalité L 



< Nous voulons entendre sur le concept de la cause les représentants 

 attitrés de la doctrine d'Aristote et de la psychologie de Descartes : 



a L'idée de cause, écrit 31. Domet, est peut-être plus facile encore îi 

 établir, dans son caractère fondamental, que celle de substance. Ce 

 caractère est, en effet, l'activité. Elle nous est très familière : nous la 

 trouvons dans nos propres actes... L'acte, c'est l'existence transportée 

 du producteur au fait produit. Qui voit l'acte voit du même coup le fait, 

 sa production et le producteur. Eh ! si vous cherchez liors de vous, vous 

 ne trouverez pas sans doute ce spectacle de l'activité féconde. Il n'y a 

 qu'en vous que vous le saisirez directement, parce que c'est en vous, en 

 définitive, que vous atteignez le plus profondément la nature des choses. 

 Hume a voulu chercher la notion d'activité dans les faits matériels. Il ne 

 l'a pas trouvée, il l'a niée et en est venu à cette opinion, contraire à toute 

 logique, que la cause n'est que l'antécédent nécessaire. Maine de Biran a 

 cherché l'idée de cause dans la notion de mouvement volontaire. C'était 

 encore s'adresser à côté. Si nous savons que notre volonté agit sur nos 

 membres, nous ne la voyons cependant pas produire cette action ; nous 

 ignorons même comment elle se produit. Cousin a approché de plus 

 près; il a cherché le type de la cause dans la production même de l'acte 

 de volition. Plusieurs en ont conclu que l'idée de cause n'est qu'une 

 application plus ou moins vague aux choses de l'idée de volonté. L'esprit 

 humain n'applique pas ainsi brutalement les conceptions qu'il possède : 

 il est beaucoup plus sûr qu'on ne le croit dans ses analyses. 11 sent très 

 bien que nos actes ne peuvent s'appliquer, dans leur nature spécifique, 

 aux choses du dehors. Aussi n'y cherche-t-il qu'un type général, un type 

 représentant les conditions essentielles de l'être. Ce type, il peut dès lors 

 l'appliquer légitimement à toutes choses; car tout ce qui est a les condi- 

 tions essentielles de l'être. C'est moi, par ma propre efficacité, qui donne 

 l'existence à ma pensée, à ma volition; elle n'existe que par moi et par 

 l'exercice de mon activité. Cette idée d'être par quelque chose, que nous 

 trouvons en nous, est la base de l'idée de cause; et nous avons bien le 

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