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que l'on acquiert l'idée de puissance.... Il est d'absolue néces- 

 sité que la notion et la définition de l'acte précèdent la notion 

 et la définition de la puissance 'i. II en est de même de la cause. 



Par quelle voie la force active se révèle-t-elle à l'esprit, au 

 point de vue spécial qui nous occupe? Avec une évidence incon- 

 testable, l'organisme conscient nous a apparu comme une force 

 autonome, persistant en son unité intime sous le flux des 

 modifications passagères, comme le sujet de celles-ci, enfin. 

 L'esprit a le sentiment vital, l'immédiate intuition de la dépen- 

 dance de ses actes à l'égard de l'énergie centrale en laquelle ils 

 convergent. C'est grâce à l'expansion de cette énergie que ces 

 opérations naissent, se poursuivent, s'associent, se terminent. 

 C'est dans ce foyer intérieur que subsiste leur souvenir. Les 

 opérations multiples dérivent du fonds intime du moi : elles ne 

 sont concevables qu'à la condition d'être rattachées à ce der- 

 nier. Le moi se manifeste à nous comme force substantielle, 

 présente à elle-même et survivant, en son intimité consciente, 

 à la succession ininterrompue des phénomènes 2. 



Cette dépendance de nos actes à l'égard de leur sujet, la rai- J 

 son ne la crée pas, elle la constate. L'idée de substance n'est pas 

 simplement un fantôme engendré par l'esprit, c'est un concept 

 basé sur la réalité. — L'expérience sanctionne son universa- 

 lité dans le monde matériel comme dans la sphère de la con- 

 science. Réduisez tous les phénomènes physiques à des modes 

 de mouvement : ces mouvements ne devront-ils pas s'intégrer 

 selon des rapports fixes dans un substrat incommunicable et 

 persistant, à la diff'érence de ses propriétés transitoires ? Le 

 renouvellement incessant du tourbillon vital ne s'accomplit-il 

 pas selon une orientation stable, où le passé se rattache au pré- J 

 sent, non seulement dans la mémoire actuelle, mais dans 

 l'unité de type de chaque espèce? 



Comme le note Cajétan de Vio, le célèbre interprète de 

 S. Thomas, c'a été l'erreur d'un certain nombre de formalistes 



2 S. Th., I, q. 77, a. 1. — Suarez, Met., d. 35, § 3. 



