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trouve sa perfection, le déploiement de ses énergies propres, au 

 rebours des réactions opposées à sa nature. La gravité de cette 

 déclaration est souveraine en ce qui concerne l'objectivité du 

 concept de « puissance », que les cartésiens ont raillée, mais 

 dont se préoccupent chaque jour davantage des penseurs émi- 

 nents. La puissance active emporte une énergie délimitée par 

 les besoins et les tendances internes, comme s'exprimait, avant 

 Darwin, le profond Geoffroy S'-Hilaire : tout le processus 

 d'évolution de la nature et de l'esprit est basé sur la condition 

 native de l'être, indépendante des analyses de la raison. 



M. Vacherot relevait naguère le caractère très positif de la 

 théorie aristotélicienne de l'activité et de la puissance K 

 M. A. Fouillée a traduit celle-ci en langage contemporain dans 

 ce passage qu'il faut entendre tout entier : « On s'accorde à 

 reconnaître aujourd'hui que nos sensations sont toutes des 

 sensations de mouvement, et que ces dernières se ramènent à 

 des séries de sensations musculaires qui, à leur tour, suppo- 

 sent l'effort musculaire. C'est par une série d'efibrts que nous 

 mesurons la quantité extensive. En même temps, nos sensa- 

 tions ont une quantité intensive, c'est-à-dire un degré d'énergie 

 que nous mesurons par notre énergie propre. Enfin, les sen- 

 sations ont des qualités spécifiques par lesquelles elles diffèrent 

 les unes des autres; penser, c'est percevoir ces différences, et 

 cette « discrimination » est, selon M. Bain, la propriété irré- 

 ductible de l'intelligence. — Or, si l'on met le plaisir et la peine 

 hors de compte, comme de purs accidents, nous pouvons 

 proprement appeler l'effet produit par le sentiment des diffé- 

 rences un choc, un tressaillement, une surprise... M. Bain 

 croit cette idée du choc entièrement irréductible, mais il n'est 

 pas difficile d'y apercevoir deux éléments : action et passion... 

 Et le critique ajoute : « M. Bain finit par le reconnaître : L'ac- 

 tivité entre comme partie composante dans chacune de nos 

 sensations et elle leur donne le caractère de composés, tandis 

 qu'elle-même est une propriété simple et élémentaire. (Emotions 



^ Le nouveau spiritualisme, p. 163. 



