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montre que l'activité est en rapport direct avec la perfection du 

 vivant. La raison prononce, avec Platon et avec Aristote, que 

 l'activité sans nul mélange de passivité reste l'attribut par 

 excellence de la force infinie, cause première d'elle-même et 

 de ses libres productions. 



Leibnitz trouve qu'Aristote abusa de cette théorie, et qu'il 

 aurait mieux fait d'indiquer le mode de passage de la force à 

 ses effets. Il y a une certaine part de vérité dans cette remarque. 

 Cependant le Stagirite a indiqué la dépendance de la puis- 

 sance (o'jvàu'.ç) à l'égard de l'acte (£VT£).£y£!,a). 



En son langage abstrait, Aristote appelle la puissance « le 

 principe du changement dans un autre être, en tant que 

 celui-ci est autre ». Ces termes indiquent simplement le prin- 

 cipe naturel en vertu duquel une force réalise une modification 

 en elle-même ou au dehors d'elle; ou encore la condition en 

 raison de laquelle une force reçoit et subit une modification 

 de la part d'une autre force i. Tel est bien, dans la philosophie 

 grecque, le double concept de la puissance active et de la puis- 

 sance passive'^. 



A ce propos, S. Thomas réfléchit que la capacité, ou puis- 

 sance passive, doit s'entendre des déterminations où l'être 



* Cf. Met., IV, 7. — « Réunissez, dit un péripatéticien moderne, les 

 deux puissances (passive et active) dans un même sujet; concevez un être 

 qui soit en possibilité de devenir, précisément parce qu'il est en puissance 

 d'agir; concevez un être qui ne soit pas encore tout ce qu'il peut être, mais 

 qui peut le devenir, en vertu d'une activité qu'il possède déjà. Alors vous 

 aurez une virtualité, c'est-à-dire une activité faisant partie de la perfection 

 formelle du sujet et le poussant vers sa perfection totale. Alors vous aurez 

 une activité immanente, c'est-à-dire une activité dont le principe et le terme 

 ^ont dans un même sujet, à la fois passif sous un rapport et actif sous 

 un autre. Alors l'axiome potentia appétit actum suinn aura un sens très 

 réel; car il y aura dans le sujet, qui n'est pas encore, tout ce qu'il n'est 

 pas encore, ce qu'il peut devenir, une inclination réelle, un principe actif 

 de tendance vers une complète actualité ; il y aura une appétence qui 

 demande à être rassasiée. « — De Règnon, ouv. cit., 1. VII, § 4. 



2 S. Th. In Met., IX, 1. 1. — Cf. I, q. XVIII, a. 3 ad 1 — I» II» , q. III, a. 

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