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bien et du beau, le sauvage, l'ignorant, le maniaque, le cri- 

 minel lui-même, rendent hommage à la fondamentale loi, 

 malgré les erreurs et les déformations dont ils la recouvrent. 

 A l'universalité des vérités maîtresses de la raison, l'on étendrait 

 la déclaration de M. Victor Cherbuliez au sujet des lois 

 morales : « mettez-vous dans la tête que la morale est l'esprit 

 des institutions et que, les institutions évoluant sans cesse, la 

 morale les accompagne dans leurs métamorphoses. Mais, dans 

 tous les temps, l'homme a reconnu une justice ; toutes les 

 sociétés, même sauvages, ont eu leur code de l'honneur ; toutes 

 ont établi la grande distinction du licite et de l'illicite, de 

 l'honnête et du malhonnête, et infligé des tlétrissures à 

 l'homme incapable de règle. J'en conclus que l'homme est né 

 \)Our Vordre, qui est la loi naturelle delà vie. » Nous ajoutons 

 qu'elle est aussi la loi naturelle de la philosophie. A mesure 

 que la raison, la volonté et le sentiment se perfectionnent et 

 s'exercent, leur impulsion native se manifeste avec une inten- 

 sité nouvelle. L'incommensurable domaine de l'inconnu pas- 

 sionne la recherche : nos hypothèses à la généreuse audace, 

 nos systèmes, nos erreurs mômes témoignent du but que nous 

 poursuivons, sans pouvoir le réaliser dans une plénitude dont 

 la fascination console du moins notre impuissance en la dimi- 

 nuant sans cesse. Si l'investigation des conditions dernières de 

 l'être et de la connaissance garde son attrait, après tant de 

 déconvenues et de méprises, en présence de la raillerie amère 

 des sceptiques, c'est que chaque tentative nous rapproche du 

 but désiré, et que la part de vérité douloureusement arrachée 

 aux ténèbres répond à l'état de culture actuelle et prépare les 

 conquêtes de l'avenir. Sans trêve Isis courroucée retombe sur 

 le hardi scrutateur de ses traits; mais chaque fois elle aban- 

 donne aux initiés un lambeau du voile sacré. 



Toute doctrine, toute institution contraire à cet « ordre 

 essentiel » serait en opposition avec la nature de l'homme. 

 Toutes les fois que le vrai, le bien, le beau nous sont rendus 

 présents, nous les atteignons dans une nécessaire aperception, 

 dans un embrassement sympathique, en vertu de notre organi- 

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