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immanent, d'où se déduit la loi de l'ordre en général ou de 

 l'harmonie du monde, est si peu une simple intuition de l'esprit 

 qu'elle s'impose à celui-ci, dans une fatalité despotique, reflet 

 de la nécessité absolue. Ce n'est pas uniquement un antécédent, 

 un principe régulateur de la pensée : c'est, avant tout, un prin- 

 cipe ontologique ou constitutif de l'être, et une vérité d'indé- 

 niable universalité. A juste titre, elle peut être appelée la loi 

 génératrice de la science générale, de la philosophie. Nous 

 pouvons l'inscrire à la base de nos connaissances objectives, 

 avec les principes ontologiques de détermination et d'identité 

 dont elle ne diffère pas en réalité, avec le principe de contra- 

 diction lui-même. 



Dans son ouvrage sur Vlnlelligence, analyse profonde, mais 

 parfois systématique de la connaissance, M. Taine asseoit les 

 vérités générales sur la « loi de la raison explicative », ou de la 

 récurrence des phénomènes dans le cas où se trouvent réalisées 

 leurs conditions naturelles. On le comprend aisément, la loi 

 signalée et décrite par M. Taine se ramène au principe méta- 

 physique de détermination et d'ordre immanent : elle en est 

 l'expression équivalente. 



Dans leur nature générale, nous savons déjà les éléments 

 essentiels de l'ordre immanent auquel est subordonnée l'espèce 

 humaine. Par son essor spontané, l'esprit aspire à la vérité 

 réelle, la volonté s'incline au bien, l'imagination se porte vers 

 la beauté. Voilà pour l'homme la fin primitive de l'activité, 

 sa loi organique. Cette subordination présente pour lui un 

 caractère de nécessité et d'universalité aussi invariable, aussi 

 certain, aussi réel que la nature humaine elle-même. Dans 

 cette triple sphère, les principes immédiats ne peuvent rester 

 ignorés de l'esprit adulte, à l'état normal. S'il arrive à certains 

 hommes de les défigurer, c'est encore, en apparence du moins, 

 au nom de la vérité, de la morale, de la beauté. Jusque dans 

 nos défaillances s'atteste notre dépendance à cet ordre essen- 

 tiel ; et le sophiste ne combat la certitude commune du genre 

 humain qu'en se réclamant de la faiblesse de la raison ou des 

 erreurs courantes; ce qui est une autre façon de proclamer le 

 droit de la vérité. Dans les applications secondes, normes du 



