{ 199 ) 



moi d'avec les objets extérieurs soit l'œuvre de la raison. Les 

 perceptions de l'enfant et de l'animal renversent, par elles- 

 seules, celte opinion de certains idéalistes. 



La philosophie péripatéticienne consacre de la sorte, en une 

 juste proportion, la portée objective des sensations. Ses conclu- 

 sions n'ont pas été ébranlées par la critique. L'idéalisme phéno- 

 méniste, en réduisant les impressions sensibles à des signes 

 isolés de leur cause, de leur noumène, ne pouvait attribuer 

 aux perceptions, aux connaissances empiriques qu'une valeur 

 purement extérieure et subjective, et ramener, sous une autre 

 forme, les vues de Berkeley sur l'illusion cosmique, si, toute- 

 fois, des disciples intempérants n'ont pas exagéré à plaisir la 

 doctrine du savant évéque de Cloyne. Déjà Fichte tira la con- 

 clusion naturelle du système de Kant en niant l'existence de 

 cet objet, de ce « noumène », proclamé insaisissable par le 

 rénovateur de la philosophie allemande. 



A l'heure actuelle, le plus illustre disciple contemporain du 

 maître, Helmholtz, se montre aussi le plus logique. Dans ses 

 œuvres consacrées aux sciences de la nature, il accepte la portée 

 réelle de la perception. Mais dès qu'il discute en psychologue 

 le fait de sensation, le criticisme idéaliste le conduit au scepti- 

 cisme, à un relativisme sans remède; c'est la réflexion d'un 

 arbitre impartial et sagace, le D'' Schwerlschlager. Les impres- 

 sions nerveuses sont à ses yeux le facteur exclusif de la sensa- 

 tion : la cause de cette impression, l'objet, n'entre pour rien dans 

 le phénomène. — Les lois de Fechner ont établi la différence 

 des lois mécaniques et des lois physiologiques de l'aperception : 

 preuve manifeste, assure Helmhollz, que celle-ci ne dépend pas 

 des choses, mais de notre seul organisme. Nous apprenons à 

 rattadier artificiellement les sensations à certains objets, 

 comme un enfant s'approprie peu à peu l'idiome de sa nourrice 



aux données positives de l'expérience, la connaissance à la réalité objec- 

 tive, à l'être des choses révélé dans leurs phénomènes et leurs rapports 

 naturels. Les Docteurs du XIII^ siècle s'étaient exprimés sur les facteurs 

 irréductibles du processus psychique en des termes au fond identiques. 



