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diriger dans la vie pratique, à subvenir aux besoins journaliers 

 de rexistence. Jusque dans certaines imperfections apparentes, 

 il montre l'adaptation des appareils perceptifs à cette fin de 

 l'espèce et des individus. Cette démonstration, conduite par 

 Helmlîoltz avec sa sagacité merveilleuse, est nouvelle, et de 

 forme saisissante : elle sera désormais le complément de tout 

 traité des fonctions psychiques ^. C'est justice d'ajouter que 

 Thomas d'Aquin l'avait entrevue. Dans ses Commentaires sur 

 le Traité de rame, l'une de ses plus belles productions, le Doc- 

 teur rappelle que, pour estimer avec sûreté le rôle et le fonc- 

 tionnement des sens, il importe de ne pas oublier la destina- 

 tion des impressions sensibles, qui est de desservir les 

 nécessités pratiques de la vie corporelle, aussi bien que de 

 fournir à l'esprit une base de la connaissance de l'univers et 

 les matériaux de ses analyses rationnelles -. 



Dans cette enquête sur l'objectivité de nos connaissances 

 sensibles, nous avons tâché de faire la part de l'explication phy- 

 siologique de la sensation et du fond inébranlé de la doctrine 

 réaliste. Les savants ont seuls compétence pour juger, d'une 

 façon certaine, de l'avenir réservé à la théorie des ondulations 

 vibratoires en psychologie. Sans doute, elle serait associée d'une 

 manière de plus en plus intime à la théorie ancienne. Les phy- 

 siologistes n'auraient pas à se préoccuper de cette dernière. Du 

 moins, s'ils l'attaquent, qu'ils tachent de Tentendre, et n'inscri- 

 vent pas au compte d'une théorie, estimée sérieuse par les plus 

 grands penseurs, les erreurs de toute nature qu'y mêlèrent des 

 interprètes moins circonspects. Envisagée dans ses éléments 

 sérieux, la doctrine de l'objectivité des qualités sensibles 

 n'aurait rien à craindre de la science moderne. Mais l'abus le 



1 Physiologische Optik, 1867, passim, pp. 300, 338, 346, 442, 618, 797. 



2 Cognitio sensitiva ordinatur ad duo : uno enim modo lam in homi- 

 nibus quam in aliis animalibus ordinatur ad corporis sustentationem, 

 quia per hujusmodi cognitionem homines et alia animalia vitant nociva, 

 et conquirunt ea quae sunt necessaria ad corporis sustentationem; alio 

 modo, in homine speeialiter ordinatur ad cognitionem intellectivam vel 

 speculativam. — II 11^, Q. 67; a. 2. 



