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passive des organes sensoriels. Quoi qu'il en soit de cette 

 terminologie, on réserve le vocable de perception à la sensa- 

 tion tombée dans le champ de l'attention, grâce à l'effort de 

 l'intelligence. « La perception, dit excellemment M. Janet, 

 n'est que l'application de l'activité de l'esprit au discernement 

 de nos sensations ; c'est l'usage actif et conscient de nos sens, 

 dont la sensation pure n'est que Tusage passif ^ ». 



C'est par la stimulation des êtres matériels, et avant tout de 

 l'organisme qui lui est substantiellement uni, que l'esprit entre 

 en éveil, et s'atteint lui-même dans l'exercice de son activité 

 consciente. En ce sens, nous le savons déjà, d'après Aristote et 

 les Docteurs, l'objet propre et naturellement proportionné à 

 l'intelligence humaine, dans son état d'union au corps, est 

 Fessence des êtres matériels. C'est grâce aux réactions de ceux-ci 

 sur le moi conscient que la raison pénètre peu à peu la nature 

 de ses opérations et le rythme de son acte essentiel, qui est la 

 connaissance, l'assimilation psychique des choses. L'esprit 

 humain ne se perçoit donc ponit, d'une manière actuelle et 

 directe, par son essence, mais par ses fonctions, bien qu'il se 

 sente présent à lui-même d'une façon habituelle et générale, et 

 que par cette intuition il se saisisse dans ses actes multiples 2. 



Autant que les formalistes de la décadence, les Cartésiens ont 

 méconnu à cet égard la solide doctrine d'Aristote basée sur les 

 faits. Leurs exagérations donnèrent occasion aux répliques de 

 Kant, inexactes aussi à raison de leur exclusivisme. « Par ce 

 moi, par cette chose qui pense, on ne se représente rien d'autre 



1 Traité élémentaire de Philosophie, c. 3, n» 117. Paris, Delagrave. 



* Nihil cognoscitur nisi secundum quod est actu. Sic ergo, in quantum 

 habitus déficit ab actu periecto, déficit ab hoc ut non sit per se Ipsum 

 cognoscibilis; sed necesse est quod per actum suum cognoscatur. ¥A 

 prima quidem cognitio habitus fit per ipsam prœsentiam habitus, quia 

 ex hoc ipso quod est prœsens actum causât, in quo statim percipitur, 

 Secunda autem cognitio habitus fit per studiosam inquisitionem. Habitus 

 sunt présentes in intellectu nostro non sunt objecta intellectus, quia 

 objectum intellectus nostri secundum statum prœsentis vitse est natura 

 rei materialis..., sed sunt praesentes in intellectu ut quibus intellectus 

 intelligit. (I; Q. 87, a. 2, in c. et ad. 2.) 



