( 52 ) 



deux œuvres sont d'un prix sans égal. Dès l'origine, l'esprit hu- 

 main, par son infaillible instinct, s'est porté vers la science 

 générale, vers l'intelligence de la nature et de lui-même, dans 

 leurs conditions intimes. Dès lors aussi, il n'a pas compris 

 cette recherche comme un simple dédoublement subjectif de sa 

 pensée. Il n'a pas vu dans la vérité une construction de la 

 raison, mais une présentation des choses à la raison, naturelle- 

 ment anxieuse de se les assimiler dans une connaissance 

 affranchie de doute et à l'abri de l'erreur. Les éléments du 

 problème de Vobjectiviîé et de la certitude de nos connais- 

 sances commençaient à apparaître déjà, en leurs linéaments 

 enveloppés encore. 



De fait, dans la perception primordiale qu'il a de lui-même, 

 l'esprit se saisissait comme une force synthétique, comme 

 le centre vivant des impressions du dehors et, en même 

 temps, des actes internes dont il se sentait l'ordonnateur et le 

 principe. Il se percevait, de la sorte, comme le réducteur à 

 l'unité des phénomènes externes, et il cherchait à en fixer 

 les rapports avec lui-même et entre eux. Se voyant limité, 

 conditionné par les objets perçus, il s'opposait à eux dans 

 l'intuition immédiate de son individualité et de leur extériorité. 

 N'est-ce pas ainsi que l'enfant, que l'aveugle-né après la 

 cataracte, apprennent peu à peu à discerner les choses environ- 

 nantes, d'abord comme confondues avec eux-mêmes, à les 

 traiter comme extra-personnelles, comme autres, enfin? i 



Or, ces êtres du dehors et ces changements internes, l'esprit 

 se sent prédestiné à les scruter ; il les résoud dans leurs facteurs 

 et leurs propriétés, examine leur mode d'action et de combi- 

 naison ; en un mot il en fait Vanalijse directe et intuitive, 

 abstraction faite, au début, de leurs relations extrinsèques et de 

 leur origine. — Bientôt, dans la mesure de sa culture, il 

 remonte des faits observés du moi et de la nature à leur 

 genèse, à leurs antécédents, à leurs rapports. Ses détermina- 



* Cf. F. Lefebvre : Logique. Louvain, Peeters. Introduction à la philo- 

 sophie. 



