( 50 ) 



A l'époque néolithique, leurs bâtons de commandement, 

 leurs chevêtres de bois de cerf sont ornés de figures simples 

 mais curieusement travaillées. Vers le même temps, et même à 

 l'âge de la pierre non polie, ils ont réduit en domesticité le chien, 

 le renne, le cheval, le bœuf, l'âne, le mouton, le porc, le chat, 

 et cultivent un certain nombre d'essences forestières. Des rela- 

 tions commerciales peu étendues subsistent entre les troglo- 

 dytes de Laugerie-Basse, de Cro-Magnon, du Grand-Pressigny 

 et leurs voisins. Les hommes de la Madelaine en Aquitaine, du 

 Périgord, de Bruniquel dans les Pyrénées, du Kesserloch en 

 Suisse, de Laugerie-Basse, des grottes belges explorées par 

 M. Dupont, gravent d'une façon saisissante des types d'ani- 

 maux. Ils paraissent avoir connu la flûte et possèdent des 

 poteries cuites au feu. Selon le D'" Garrigou et M. Van Beneden, 

 on aurait trouvé dans les grottes de l'Arriège et à Ghaleux des 

 traces de leur écriture. 



L'homme primitif se préoccupe de l'art, ce signe distinctif 

 de notre espèce ^, Il montre également des instincts religieux. 



Sans doute, aux débuts, il fut fétichiste; et dans les objets 

 les plus divers, il aura incarné les forces puissantes ou redou- 

 tables de la nature. « Le fétichisme, dirions-nous avec M. Joly, 

 est précisément l'expression naturelle la plus infime, la plus 

 r adimentaire du sentiment religieux. Du fétichisme au culte 

 rendu à des idoles souvent fabriquées à l'image de l'homme, 

 au culte de l'homme lui-même, il n'y a vraiment qu'un pas à 

 franchir. » Mais, comme le remarque M. Max Muller, sous ces 

 formes du culte se cachait l'idée de la puissance surnaturelle, 

 en sa conception grossière. Les amulettes crâniennes de l'âge 

 néolithique; les ossuaires des grottes de l'âge du renne, de 

 Solutré, attestent la croyance à la survivance des morts. — 

 Au nom de tous ces considérants , le paléontologue que 

 nous avons cité conclut en ces termes son tableau de la pré- 

 histoire : « Malgré la sauvagerie de ses mœurs et la barbarie 



' Cf. Les origines de l'art en Belgique, par E. van Ovtrloop. Bruxelles, 

 Hayez, 188:2. 



